בעונת 2009/10, כשאימן את ריאל מדריד, מנואל פלגריני הפסיד במירוץ האליפות לברצלונה של פפ גווארדיולה. אמש (שני), הגרלת שמינית גמר ליגת האלופות סידרה למאמן הצ'ילאני הזדמנות לנקמה, כאשר מנצ'סטר סיטי שלו שובצה למפגש סופר-מסקרן מול אלופת ספרד.
למרות שהיא מוליכה את הליגה הספרדית עם מאזן של 14 ניצחונות, תיקו והפסד, ברצלונה סופגת לא מעט ביקורת בחודשים האחרונים על כך שהיא כבר לא אותה קבוצה מלהיבה. מנגד, סיטי כבר פירקה השנה את מנצ'סטר יונייטד, ארסנל וטוטנהאם, מה שגורם לפלגריני להישמע בטוח מאוד ביכולת של קבוצתו להעיף את הקטאלונים.
"ברצלונה צריכה להיות מודאגת מכך שהיא הוגרלה נגדנו. זו לא אותה קבוצה של לפני שנתיים", הצהיר מאמן הסיטיזנס בבטחון. "אלו עומדים להיות משחקים נהדרים, בין שתי קבוצות טובות מאוד. המפגש הזה הוא לא רק בין ליאו מסי לסרחיו אגוארו, לשתי הקבוצות יש עוד הרבה שחקנים מהטופ העולמי".
פלגריני, שהוביל את מלאגה הצנועה עד לרבע גמר הצ'מפיונס בעונה שעברה, הוסיף: "אם אנחנו רוצים לזכות בליגת האלופות, אנחנו צריכים לנצח את הטובות ביותר. הניצחון על באיירן מינכן בגרמניה נתן לנו הרבה בטחון לקראת המשך הדרך".
המשחקים מול ברצלונה ייערכו רק בעוד כחודשיים, והמשמעות היא שסיטי תתרכז בזמן הקרוב במאבק האליפות באנגליה. התכולים יתארחו בשבת אצל פולהאם בידיעה כי ניצחון עשוי לעלות אותם, לפחות זמנית, למקום הראשון בפרמיירליג.
