אוהדי הפועל תל אביב כבר לא יכולים להחזיק את עצמם לקראת המשחק הראשון בליגת האלופות. בשעה זו הולך ומתמלא לאיטו אצטדיון האור בליסבון לקראת 20:45, אז ישרוק השופט הרוסי לפתיחת הפרק החדש בהיסטוריה של האדומים.
כאלף מאוהדי הפועל תל אביב מלווים את הקבוצה לפורטוגל. אלי גוטמן שוחח עם השחקנים וערך שיחת מוטיבציה לפני היציאה לאצטדיון ובה הציע לשחקנים ליהנות מהמעמד המכובד והמרגש.
חלק נכבד מאצטדיון האור יישאר מיותם מקהל גם אחרי פתיחת המשחק כתוצאה מיכולתם הפושרת של הפורטוגלים במשחקי הליגה בארצם.
האופטימיות במחנה האדום גדולה, בעיקר בזכות הביטחון העצום בסגל שבנו אלי גוטמן ויוסי אבוקסיס. הרי גם זקני האדומים לא זוכרים התקפה של גילי ורמוט, איתי שכטר ובן סהר ומחליפים כמו טוטו תמוז. אם נוסיף את היריבות הלא מפחידות והמחנה האדום מאמין שאפשר לעשות משהו בבית הזה.
הבשורה הגדולה מבחינת האדומים הוא חזרתו של איתי שכטר להרכב. משהו תקוע במשחק של האדומים כשהחלוץ המוכשר בחוץ. המערך של הפועל בנוי הערב בשביל שכטר וסהר המהירים. האדומים יסתגרו וייצאו למתפרצות כמו שהם אוהבים. אם קו ההגנה של פרנסמן-דה סילבה יעמוד מול סביולה וקרדוסו, אפשר יהיה להפתיע. סלים טועמה וויקטור מרעי לא נכללים בסגל האדומים למשחק.
הפועל תל אביב: וינסנט אניימה, דני בונדר, ביוואן פרנסמן, דגלאס דה סילבה, דדי בן דיין, רומן רוקי, אביחי ידין, גילי ורמוט, ערן זהבי, בן סהר ואיתי שכטר.
בנפיקה ליסבון: רוברטו, לואיסאו, רובן אמורים, חאבי גרסיה, פאביו קואנטראו, גאיטאן, קרלוס מרטינס, פאבלו איימאר, דויד לואיס, אוסקר קרדוסו וחבייר סביולה.
אלי גוטמן מדבר על פילוסופיה, עבר וחלום
מי שזוכה ללא מעט תשומת לב בימים האחרונים הוא מאמן הפועל תל אביב, אלי גוטמן, שהתפנה לראיון נוקב באתר הרשמי של פיפ"א, שם נשאל על העונה האחרונה, פילוסופיית האימון שלו וניסה להסביר מה בדיוק המטרות של הפועל ת"א בליגת האלופות.
"כשהתחלתי לאמן את הפועל ת"א ב-2007/8 היא היתה בסכנה של ירידת ליגה, אך בעונה השניה שלי כמאמן סיימו כבר כסגנים לאלופה, מכבי חיפה", נזכר גוטמן בדרכו בהפועל ת"א. "בעונה האחרונה זכינו בדאבל ועכשיו אנחנו בצ'מפיונס לצד קבוצות כמו ליון ושאלקה. עשינו התקדמות אדירה, אך יש עוד דרך ארוכה עד שנמצה את הפוטנציאל שלנו".
על הבית אליו הוגרלה הקבוצה אמר: "אני רואה את ליון כפייבוריטית לעלות לשלב הבא, אבל יש לנו ללא ספק סיכוי טוב להתמודד מול שאלקה ובנפיקה. אנחנו מקווים לחוות את הקמפיין הכי מוצלח שאנחנו יכולים, שזה בשבילנו לסיים במקום השני או השלישי".
בראיון נשאל גוטמן על העונה הקודמת והמסע היפה בליגה האירופית. המאמן מספר: "הניסיון שלנו בזירה הבינלאומית הוא חשוב מאוד וזה צעד קדימה בשביל הקבוצה. זה ללא ספק יכול לשרת אותנו בליגת האלופות".
