כנראה שלא יכול להיות הפסד אכזרי מזה: מכבי תל אביב נכנעה הערב (רביעי) 1:0 למאריבור במשחק החוץ בסלובניה, במשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות. שער של דמיאן בוהאר, בדקה ה-94, סידר לאוסקר גארסיהלא מעט צרות לקראת משחק הגומלין.
לא רק שהמשחק - שאמור היה להתקיים בבלומפילד - הוזז לקפריסין בשל המצב הבטחוני, כעת מכבי תגיע בידיעה שהיא חייבת לנצח. תיקו או הפסד יביא לסיום דרכה במפעל האירופי הבכיר - זו שנה שניה ברציפות בסיבוב השלישי. כמו כן, חואן פאבלו יהיה חייב לשמור על רשת נקיה, שכן ספיגה של שער אחד תביא לכך מכבי תהיה חייבת לנצח בהפרש של שניים.
"במחצית הראשונה שיחקנו טוב יותר והיו לנו מצבים טובים, אבל במחצית השניה הם שיחקו טוב בהתקפה", סיכם אוסקר את ההתמודדות באופן מקצועי. "זה לא נעים להפסיד בשניה האחרונה, כי היינו חייבים להיות יותר אגרסיביים בהגנה".
לאחר מכן, מצא המאמן הספרדי נקודת אור: "אני גאה בשחקנים שלי. בגלל המצב הבטחוני בישראל היה לכולנו קשה לתפקד במשחק הזה, כי אנחנו לא ממש מפוקסים בכדורגל. למרות זאת אני עדיין אופטימי לגבי ההמשך, אבל לא יהיה קל".
מאריבור? "הם מגינים טוב עם הרבה שחקנים מאחורי הכדור והם ישחקו הגנה חזקה יותר בגומלין", אמר אוסקר, והתייחס גם לשחקני הרכש שלו: "עדן בן בסט ונוסא איגייבור היו טובים בסך הכל, הם עוד יעזרו לנו הרבה".
יובל שפונגין, שחזר ללבוש צהוב, אמר: "ברור שאנחנו מאוכזבים מהתוצאה ומהשער המאוחר בזמן הפציעות, אבל חייבים להרים את הראש ולהתאושש מהר כי זו רק תוצאת המחצית. למרות שהגומלין צפוי להיערך בקפריסין וזה רחוק מהאווירה של בלומפילד, אני בטוח שכל אוהד שיגיע למשחק הביתי יעזור לנו לנצח את המשחק ולהעפיל לסיבוב הבא. הייתי שמח אם המשחק הרשמי הראשון שלי במכבי העונה היה מסתיים אחרת".
