במשך שנים ליברפול סבלה מחוסר יציבות בשער. סימון מיניולה ולוריס קאריוס לא סיפקו את הסחורה בין הקורות וביצעו לא מעט טעויות קריטיות שעלו לליברפול בנקודות חשובות, כששילובם של אנדי רוברטסון ו-וירג'יל ואן דייק בעונה שעברה אמנם ייצבה את קו ההגנה האחורי של המרסיסייד, אך היעדר שוער ברמה העולמית ("וורלד קלאס") הורגש היטב ואף עלה לליברפול בתואר היוקרתי באירופה.
יורגן קלופ אמנם תמך פומבית בקאריוס והודיע כי הוא מתכוון להמשיך לתת לו את המושכות בין הקורות גם בעונת 2018/19, אך תצוגות מביכות של הגרמני במשחקי קדם העונה חרצו את גורלו.
המאמן המעוטר נכנע ללחץ הכבד, שהופעל עליו והגיע למסקנה כי על מנת להחזיר את האליפות לאנפילד לאחר 29 שנים, ליברפול חייבת שוער בעל שם עולמי.
השם החם ביותר בכדורגל העולמי היה אליסון בקר של רומא וליברפול הימרה על כל הקופה כשאליסון נרכש על ידה לבסוף תמורת סכום של 62.5 מיליון יורו, סכום שיא עבור רכישת שוער (שיא שהחזיק יומיים בלבד עם רכישת קפה אריזאבאלגה על ידי צ'לסי).
בבירת איטליה בפתיחת העונה שעברה, אליסון ניצל את עזיבת שצ'סני והשתלט על אפודת השוער הראשון. הוא הציג יכולת מרשימה בשער, כששמר 17 פעמים על רשת נקייה בסרייה א' בעונה שעברה (הכי הרבה בליגה האיטלקית) וספג רק 28 שערים ב-37 משחקים, הכי מעט בליגה האיטלקית.
הימור על שוער עם רזומה של עונה אחת בודדת בזירה האירופית היה בגדר סיכון עבור ליברפול, הרי הסכום העצום ששילמה עבור השוער לא בא ברגל עבור קבוצה, שלא יכולה להרשות לעצמה (בעיקר לאחר ההוצאה המשמעותית עם רכישת ואן דייק ב-75 מיליון פאונד) להילחם עם אריות אנגליה ברכישת סופר-סטארים, ובדרך כלל קונה שחקנים במחירים זעומים. קלופ זיהה את הפוטנציאל אצל שוער נבחרת ברזיל והחליט להמר על כל הקופה. האמת? עד כה זה נראה מצוין.
אז איך באה לידי ביטוי התרומה של אליסון בליברפול?
העונה ליברפול ספגה שישה שערים בלבד ב-16 משחקים בפרמייר ליג, נתון שמעיד בעיקר על שיפור בגרף היעילות ההגנתית של המייטי רדס. שיתוף הפעולה והתיאום יוצאי הדופן בין אליסון בקר לרביעיית ההגנה שלו העונה היא פנטסטית, כשהאדומים מתפארים בכך שהם ההגנה הטובה בפרמייר ליג.
יש הזוקפים את מיעוט הספיגות העונה בעיקר לוירג'יל ואן דייק שהגיע בינואר האחרון מסאות'האפטון, אך אם נעמיק נגלה כי בעונה שעברה ליברפול ספגה 10 שערים ב-14 משחקים (ממוצע של 0.715 שערים למשחק) כשוואן דייק שיחק במדיה בפרמייר ליג.
העונה לעומת זאת ניתן לשים לב ליריד החדה בגרף הספיגה, כשליברפול סופגת רק 0.375 שערים למשחק בפרמייר ליג, ואת זה ניתן לזקוף, בין היתר לזכותו של הברזילאי הבינלאומי.
על פי מדד ה-xGA (סבירות שערי חובה) אליסון היה צריך לספוג 12.92 שערים העונה, 6.92 שערים יותר ממה שספג, נתון שהופך אותו לשוער היעיל בפרמייר ליג. העובדה שנבעטו לעברו כמות זעירה של בעיטות, לא ממעיטה מהיכולת שלו העונה בין הקורות. בקר עצר 36 בעיטות מתוך 42 בעיטות שנבעטו לעברו, במה שהפך אותו לשוער עם אחוז עצירות הכדורים הגבוה ביותר (85.71%) בקרב שוערים ששיחקו מעל ל-200 דקות העונה בליגה האנגלית.
הביטחון שמשרה אליסון ברחבה, מאפשר לשחקני ליברפול (בעיקר למגנים) להתרכז יותר בהנעת הכדור ובמשחק המעבר המהיר שכל כך מאפיין את חניכיו של יורגן קלופ.
אבל זה לא רק ההצלות שהופכות את אליסון לשחקן משמעותי. העונה הוא מסר 349 מסירות (מקום שני בפרמייר ליג), באחוזים נהדרים (80% דיוק במסירה). הוא גם השוער המעורב ביותר במשחק ההתקפה בליגה האנגלית, כשהמסירות שלו ארוכות בכמעט 12% בממוצע מאשר אלו של קפה ואדרסון.
הברזילאי אף מדייק מ-73% מהמסירות כשהוא שרוי תחת לחץ, האחוז הגבוה בפרמייר ליג. מסירה מדויקת למרחקים ארוכים ודיוק במסירה תחת לחץ הפכו למיומנויות נחוצות עבור שוערים בכדורגל המודרני, אלמנטים שתורמים המון לליברפול במקרה של הברזילאי.
על תרומתו של אליסון למשחק המעבר המהיר של ליברפול היה ניתן להתבונן היטב ברביעי האחרון כשליברפול התארחה אצל ברנלי בטרף מור.
בדקות האחרונות של המשחק ברנלי לחצה על שערו של בקר והייתה נראית בדרך לכיבוש, אלא שבדקה ה-91, השוער הברזילאי ניתר וקלט כדור גובה של היריבה, כשתוך שניות ספורות זיהה את דניאל סטארידג' חופשי במרחק של 37 מטרים ממנו ובזריזות מסר לו את הכדור, מסירה שהובילה להתקפת מעבר מהירה מאוד שהסתיימה בשער נהדר של שאקירי.
"הדבר הטוב ביותר הוא שלא מדברים על שוער, זה אומר שאין לו טעויות, אבל במשחק האחרון הוא היה חלק גדול ממשחק ההתקפה", קלופ החמיא לו אחרי המשחק, "הוא לא עומד על הקו שלו ומחכה, הוא יוצא לכדור ותופס אותו, ואז ישר יוצא לתקוף בחזרה. זו באמת חבילה מרגשת שהילד הזה מעניק לנו וזה עוזר לנו המון כמובן".
גם ג'יג'י בופון הביע את דעתו על הברזליאי לקראת המפגש מול פ.ס.ז שהתקיים לפני כשבועיים. "אליסון הוא כל מה ששוער המודרני צריך להיות", השוער האיטלקי החמיא, "ליברפול ספגה מעט מאוד שערים בעונה הזו והוא עשוי להיות שם חדש עבור אלו באנגליה, אבל עבורי זו לא הפתעה. הוא אחד מ-3 השוערים הטובים בעולם כיום, ויש לו הכל על מנת להפוך לטוב ביותר בעמדה שלו". לבסוף הדגיש ג'יג'י עד כמה נחוצה יכולת משחק הרגל של בקר, כשטען: "כשאני התחלתי לשחק השאלה שהיית שואל על שוערים הייתה עד כמה הם טובים עם הידיים, בכדורגל המודרני השאלה היא עד כמה הם טובים עם הרגליים".
הערב ליברפול נמצאת בסיטואציה מורכבת וקריטית, היא תהיה חייבת לנצח בהפרש של שני שערים ומעלה במידה ופ.ס.ז' לא תאבד נקודות מול הכוכב האדום בלגרד. העונה הלא פשוטה שהיא חווה בבית המוות בליגת האלופות תלוי בעיקר באיך ההגנה והקישור שלה יתמודדו מול ההתקפה האימתנית של נאפולי. האדומים ישוועו לתצוגה נהדרת של אליסון, שמסתמן כנקודת המפתח של יורגן קלופ לקראת סגנית אלופת איטליה. נקודת מפתח שעשויה לקבוע האם ליברפול תעלה לשלב שמינית גמר ליגת האלופות או שתנשור מאוכזבת לליגה האירופית.
