בניסיון אחרון העונה להשיג נקודות מול הקהל הביתי שלה בשלב הבתים של ליגת האלופות, תארח מחר (שלישי, 21:45, ישיר ב5SPORT) מכבי תל אביב את צ'לסי. הצהובים מגיעים למשחק הזה מעודדים אחרי החזרה למקום הראשון בליגה, אך עם ארבעה הפסדים בשלב הבתים של המפעל עד כה.
המאמן סלבישה יוקאנוביץ' תירגל את ערן זהבי בתפקיד החלוץ, כאשר לצידו אבי ריקן וטל בן חיים. נוסא איגיבור צפוי לפתוח בשלישיית הקישור יחד עם דור פרץ וגל אלברמן ובהגנה איתן טיבי יירד לספסל והבלם טל בן חיים יפתח על חשבונו. עומרי בן הרוש ואלי דסה יהיו המגנים, כאשר מאחוריהם פרדראג ראיקוביץ'. בחלק אחר של האימון תירגל המאמן הסרבי מערך של שלושה בלמים.
במסיבת עיתונאים שנערכה הערב בחיפה לקראת המשחק התייחסו סלבישה יוקאנוביץ' וערן זהבי למשחק. המאמן היה זה שפתח ואמר: "אני מצפה לראות שיפור במשחק של הקבוצה ומצפה שננסה להיות יותר תחרותיים. המטרה שלנו היא לנצח את המשחק".
עוד אמר הסרבי: "במפגשים כאלה המפתח הוא להיות יותר קשוחים בהגנה ויותר מסוכנים בשליש האחרון של המגרש. אנחנו נשחק מחר נגד אחת הקבוצות הטובות ביותר ואנחנו צריכים לעשות את המקסימום באפשרויות שלנו כרגע. אני מצפה שנספק את ההופעה ביותר שלנו. מכבי צריכה להשתפר בכל החלקים של המגרש".
יוקאנוביץ' טען שהוא עדיין חולם על המקום השלישי, שיוביל את האלופה לליגה האירופית: "יש לפנינו שני משחקים ואם ננצח בהם אז תהיה לנו אפשרות להגיע לליגה האירופית. יש הזדמנות לפנינו וננסה לקחת את כל ההזדמנויות שהם ייתנו לנו במשחק".
המאמן, ששיחק בעבר בצ'לסי, נשאל על העונה שעוברת על הקבוצה של מוריניו: "יש לצ'לסי את אחד הסגלים החזקים בעולם. יש להם ומאמן מעולה והם יימצאו דרך כדי לחזור למסלול בפרמייר ליג, זה חלק מהכדורגל".
המאמן התייחס גם לדור מיכה, שהוצא מהסגל בפעם השנייה ברציפות: "לפני כמה שבועות שאלתם למה לא שיחקתי עם יצחקי ושלומי אזולאי, עכשיו אתם שואלים אותי על מיכה. אני יכול לקחת רק 18 שחקנים, כל השחקנים נאבקים על למצוא מקום בסגל ואני מאמין שהשחקנים האחרים יכולים להציע יותר ממנו כרגע".
Tomorrow the key will be to play solid defense and be more competitive and dangerous in the last third of the pitch. pic.twitter.com/av3oCadNMB
— Slavisa Jokanovic (@Jokanovic) November 23, 2015
זהבי: "רוצה לקבל הצעה ממועדון גדול"
אחרי המאמן דיבר ערן זהבי, שכבש במחזור הקודם את השער הראשון של מכבי בשלב הבתים והתייחס לחלום שלו לחזור לקדנציה שניה מעבר לים: "כרגע אני פה, אני מאושר במכבי תל אביב. אם אחת הקבוצות מלונדון תרצה אותי הם יודעים איפה אני משחק ואיך אפשר להגיע אליי".
עוד אמר הקפטן: "תמיד אמרתי שאני רוצה לקבל את ההצעה, אבל אני רוצה שהיא תהיה הנכונה. גם עכשיו היו כמה הצעות אבל כל עוד שהן לא הנכונות מבחינתי המועדון יודע שאנחנו תמיד הולכים יד ביד. כל עוד אני לא אקבל את ההצעה אין לי לאן ללכת. לא הסתרתי אף פעם שאני רוצה לקבל הצעה ממועדון גדול ואם זה יקרה כולם יידעו. כרגע אני מאוד מאושר במכבי ורוצה להתרכז במשחק מחר".
על המשחק מול צ'לסי אמר זהבי: "לא נשארנו לנו הרבה הזדמנויות אבל אני חושב שמחר יש לנו צ'אנס מצויין לנסות לשמח את הקהל שלנו והלהביא תוצאה טובה", אמר הקפטן הצהוב. "אנחנו מכוונים להפתעה ואנחנו רוצים לבוא בשיא המוכנות והריכוז ולנסות ליישם את זה".
לסיום אמר הקפטן: "אני נזכר במחזור הקודם נגדם ששאלו אותנו אם אפשר להוציא נקודות ובסוף ספגנו ארבעה שערים. אני לא חושב שיש תקופה טובה יותר או פחות לתפוס אצ צ'לסי. הם ינסו להבטיח את המקום שלהם ואנחנו ננסה להשיג נקודות בשני המשחקים שנותרו לנו כי בסופו של דבר זה הכי חשוב".
