ענאן חלאילי עלה לתודעה, ובגדול, בזכות הביצועים המרשימים במונדיאליטו בארגנטינה, שם הוא ודור תורג'מן סחבו את הנבחרת עד למקום השלישי. אחר כך הגיע גם הזימון ליורו הצעירות ולחצי הגמר בטורניר שנערך בגאורגיה וברומניה. עד הקיץ האחרון חלאילי שיחק רק בקבוצת הנוער הירוקה, אבל במכבי חיפה הבינו מה יש להם ביד והתחילו לתת לו קרדיט, וזה גם השתלם להם. במאזנו כבר שלושה שערים בכל המסגרות ומקום בהרכב במשחקי מוקדמות ליגת האלופות.
אבל הפריצה המטאורית של חלאילי לא הגיעה בחלל ריק. מעבר לעבודה על המגרש, הוא משקיע שעות רבות גם בצד הפיזי של המשחק, ואם לשפוט על פי הסרטונים שהוא מפרסם ברשתות החברתיות, יש לכך פירות.
ענאן הוא בנו של שוער העבר, מג'די חלאילי, שמגיל צעיר כיוון אותו ואת אחיו הצעיר, איאד, המשחק בקבוצת הנוער של מכבי חיפה, רק לדבר אחד - להיות כדורגלנים. מג'די עבד גם בתחום פיתוח הגוף ודאג שלפני בית הספר, ילדיו יקומו כל בוקר ב-06:30 ויתייצבו במכון הכושר לאימוני כח.
העבודה כללה הרמת משקל, ריצות, שיפור הזריזות וניתור. קפיצה אחת שעלתה לרשתות אף הפכה אותו לכוכב רשת והגיעה למאות אלפי צפיות. במכבי חיפה מספרים כי כשחלאילי הגיע לקבוצת הנוער, תוצאות ה-GPS שלו היו יוצאות דופן כל כך, שהחליפו לו את המכשיר על מנת לוודא שהן מדויקות.
חלאילי שבר את שיא המועדון בניתור מהמקום, 64 ס"מ, וקפץ כל כך גבוה שראשו אף התנגש בתקרה. הוא נחשב לאחד משלושת השחקנים המהירים ביותר בקבוצה, ובאחד המשחקים הוא רשם ספרינט במהירות 35 קמ"ש. מדובר בנתונים הקרובים לאלה של לקיליאן אמבפה, שנחשב לאחד הכדורגלנים המהירים בעולם. לשם השוואה, על פ"י אופ"א, השחקן שרשם את המהירות הגבוהה ביותר בליגת האלופות בעונה שעברה היה אלפונסו דייויס עם 37.1 קמ"ש.
"הוא מקפיד להתאמן בנוסף לאימונים עם הקבוצה. יש לו עשר יחידות אימון שבועיות לפחות", אומרים בחיפה, "הוא אתלט יוצא דופן, מהיר, מנתר נהדר, יציאה מהמקום ברמות הכי גבוהות. בנוסף לכל, יש לו גישה יוצאת דופן, מה שהופך אותו לפוטנציאל להיות מפלצת. הוא לא ילד, הוא מכונה".
בפן התזונתי, חלאילי, בהדרכת אביו ולאחר מכן תחת הצוות של חיפה, מקפיד לאכול מסודר מאז שהוא ילד ולא נוגע בדברי מתיקה. בבדיקות האחרונות שנערכו נמצא כי יש לו שבעה אחוזי שומן, שהם המינימום הדרוש, בתוספת למסת שריר לא קטנה.
במכבי חיפה, כאמור, רואים בו פוטנציאל גדול, גם הערב (רביעי, 22:00) הוא צפוי לקבל דקות ממסאי דגו, שמאמין בו מאוד וכנראה ששוב נראה אותו פותח מבערים על הקו או נכנס למאבק פיזי. תהיו בטוחים שהוא יגיע מוכן.
