חובבי הכדורגל יכולים לנשום לרווחה. לאחר חמישה חודשים של הפסקה, ליגת האלופות תשוב בסוף השבוע עם גומלין שמינית גמר ליגת האלופות. בין השאר, מנצ'סטר סיטי תארח את ריאל מדריד, כשלאנגלים יתרון 1:2 מהמשחק בסנטיאגו ברנבאו. אחרי שנים ארוכות של אכזבות במפעל היוקרתי, פפ גווארדיולה מקווה להשיג תואר שלישי כמאמן והוא מרגיש בטוח ומוכן לקרב המרתק.
"אנחנו רוצים לזכות במפעל וכדי לעשות זאת צריך לעבור קבוצות כמו ריאל. למרות שעבר זמן רב מאז ששיחקנו, אני מרגיש שאנחנו מוכנים לאתגר", אמר גווארדיולה במסיבת העיתונאים המסורתית, והתעקש כי היריבה היא רק עוד יריבה: "זה נכון שאני אני תמיד אהיה אוהד של ברצלונה, זה המועדון שגדלתי בו ובזכותו הפכתי למה שאני היום. אבל כבר שיחקתי גם נגד ברצלונה. ריאל מדריד היא לא יריבה מיוחדת מבחינתי. אני רוצה לנצח כל יריבה, לא משנה מי זו".
"התוכנית שלי היא לקחת את המשחק לאזורים בהם אנחנו יודעים לעשות נזק. אני מקווה שנוכל לבחון את הכושר הטוב של קורטואה", הוסיף המאמן והתייחס גם לנקודת התורפה של קבוצתו: "ספגנו שערים רבים שהיינו יכולים להימנע מהם. כשאתה עושה טעויות במפעל הזה, אתה משלם ביוקר. עשינו טעויות בשנים האחרונות ואנחנו יודעים זאת. בשביל ללכת עד הסוף אנחנו חייבים להשתפר בפן הזה".
כזכור, הסיטיזנס יחסרו את סרחיו אגוארו, שלא פתח גם בסנטיאגו ברנבאו וסובל מפציעה בברכו. "אגוארו נמצא כרגע בברצלונה ומצבו משתפר. הוא מרגיש טוב ממה שחושבים ואני מקווה שהוא יצטרף אלינו בהמשך", התייחס המאמן למצבו של החלוץ. מי שעשוי לפתוח בחוד הוא גבריאל ז'סוס, אלא אם גווארדיולה יחליט שוב להפתיע. שחקן נוסף שייעדר הוא בנז'מן מנדי המושעה, ואת מקומו מועמד לתפוס ז'ואאו קנסלו.
