"ב"ש היא הגרלה מושלמת עבורנו. בטוח שנעבור". לפני שלוש שנים, היה אדם אחד שהצליח לעצבן את מכבי ת"א, וגם נתן לה זריקת מוטיבציה משמעותית. זלטקו זאהוביץ', המנהל המקצועי של מאריבור, שהדיחה את מכבי ת"א בסיבוב השלישי במוקדמות, סיפק ראיון לערוץ הספורט, ובו ירה לכל הכיוונים.
"מכבי זה רק זהבי, היא תקבל ממאריבור 0:3", "בכל מקום אני שומע רק על 'זהבי, זהבי', איפה הוא ואיפה איליצ'יץ'?", "לא נפסיד לשחקן אחד. אני יודע שזה ייתן להם מוטיבציה, אבל לא אכפת לי", הוא הביע ביטחון וגם צדק, שכן הסגולים הצליחו להדיח את הצהובים בדרך להעפלה לליגת האלופות.
למי שלא זוכר, זלטקו זאהוביץ' הוא שיאן ההופעות בנבחרת סלובניה (80) ומלך שעריה (35) בכל הזמנים. אחרי שפרש בתום קריירה מפוארת, זאהוביץ' הפך למנהל הספורטיבי של מאריבור. כמו לפני אותו מפגש מול מכבי ת"א, האגדה מסלובניה הביע ביטחון, אבל נתן הרבה יותר כבוד לקבוצה מבירת הנגב אותה הוא מכיר היטב.
"אנחנו יודעים שהפועל ב"ש היא אלופת ישראל וזה לא קל לעשות את זה מול יריבות גדולות כמו מכבי ת"א", זאהוביץ' סיפר, "הכדורגל הישראלי התפתח מאוד בשנים האחרונות. אם לומר את האמת, אני לא מכיר הרבה שחקנים מב"ש, אלא יותר את הקבוצה. את ג'ון אוגו אני מכיר מצוין כי הוא שיחק כאן, היו לו יכולות טובות, רצינו שיישאר אבל הוא העדיף לעבור לפורטוגל".
"ראיתי הרבה שחקנים בב"ש כי רצינו לצרף את לוסיו בקיץ. צפיתי במשחקים מול אינטר וסלטיק ובשונה ממכבי ת"א שהייתה מבוססת על שחקן אחד, כאן יש קבוצה בה יש הרבה שחקנים טובים. מאוד רציתי לצרף את לוסיו, אבל הוא חזר בו מההסכם איתנו וברח בשניה האחרונה".
אחרי שנזהר בהתחלת השיחה ונתן כבוד לקבוצה של בכר, זאהוביץ' לא היסס להמר על קבוצתו, שהתחזקה במגן הימני, מרטין מילץ’ בן ה-25 ,ששב אחרי 3 שנים בסטנדרד ליאז’: "אנחנו נגיע לליגת האלופות השנה. אני בטוח שנעבור את הפועל ב"ש, זו הגרלה מושלמת עבורנו. יהיה קשה, אבל נבוא לנצח כבר בישראל. ב"ש קבוצה טובה מאוד בבית, אבל בינונית מאוד בחוץ, וראינו את זה כבר מול לודוגורץ".
בסיום, המנהל הספורטיבי של הסגולים סיפר שהוא לא יהסס להיעזר בקשריו בישראל כדי ללמוד על האלופה הישראלית: "אנחנו נכיר כל שחקן עד הפסיק האחרון. מאריבור קבוצה טקטית טובה מב"ש. אנחנו יודעים לנצח בחוץ, ולראייה שניצחנו בעבר את סלטיק בגלאזגו, בזמן שב"ש ספגה שם חמישייה. אנחנו מכירים הרבה אנשים מישראל, ונשתמש בהם. מאריבור תהיה בליגת האלופות בעונה הבאה".
