כשמנצ'סטר סיטי בחרה בפפ גווארדיולה כמנג'ר החדש שלה, המטרה הייתה שיהפוך את המועדון לאימפריה בקנה מידה אירופי. כבר בתחילת המסע לשם, המכשולים יהיו גבוהים מאוד לאחר שהערב (חמישי) במונאקו, נקבע בהגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות שהסיטיזנס יתמודדו מול ברצלונה, שהקטאלוני הפך בין 2008 ל-2012 למאמן המצליח ביותר בתולדות הדאבליסטית מספרד.
זהו לא המפגש הראשון של גווארדיולה עם ברצלונה. לפני 2 עונות, המאמן התמודד עם באיירן מול הבלאוגרנה, אך עשה זאת ללא הצלחה כשהודח בחצי הגמר. כעת, עם הפרויקט שהוא בונה באתיחאד, הוא מקווה להתמודד עד הסוף על פסגת הבית עם האקסית המיתולוגית, כאשר המפגש הראשון בין האימפריות ייערך ב-19.10 בברצלונה. מלבד שחזור שמינית גמר האלופות מ-2015, התכולים והדאבליסטית הספרדית יתמודדו בשלב הבתים עם מנשנגלדבאך וסלטיק.
ניר ביטון וחבריו התמודדו בהכנה לעונה הנוכחית מול ברצלונה ונוצחו 3:1. אחד המפגשים הזכורים מהשנים האחרונות בין אלופת סקוטלנד לקטאלונים היה בסלטיק פארק בשלב הבתים של 2013, כששער דרמטי של טוני וואט סידר 1:2 מדהים לקבוצה מגלאזגו, שגרם לרוד סטיוארט, אוהד מושבע של הירוקים-לבנים, לבכות ביציע מהתרגשות. כזכור, הסקוטים העפילו לשלב הבתים אחרי שעברו את הפועל באר שבע.
מלבד בארסה וסיטי, ההגרלה סידרה לא מעט מפגשים נוצצים בשלב הבתים. אחד מהם יהיה שחזור חצי הגמר מהעונה שעברה בין אתלטיקו מדריד לבאיירן מינכן (המפגש הראשון ב-28.9, והשני ב-6.12), אותו הקולצ'ונורוס עברו בדרך להפסד מול ריאל מדריד בגמר. מפגש מסקרן נוסף במסגרת הבית יהיה בין הקבוצה של דייגו סימאונה לפ.ס.וו איינדהובן, אותה עברה סגנית אלופת אירופה בשמינית הגמר של העונה שעברה בפנדלים. רוסטוב, בהופעה היסטורית בשלב הבתים של ליגת האלופות, צפויה להיות בשר התותחים של הבית.
שחזור חצי גמר 2013 יערך בבית 6 כבר ב-27.9, שם תארח דורטמונד את ריאל מדריד. המפגש הכי מעניין עבור כריסטיאנו רונאלדו בבית יהיה מול ספורטינג ליסבון, קבוצת נעוריו ממנה עבר למנצ'סטר יונייטד, בדרך להפיכתו לאחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים. לגיה ורשה, הפולנית הראשונה מאז 1996 שמגיעה לשלב הבתים, תהיה הצלע הנוספת של הבית ולמרות הקהל הפנאטי שלה, לא צפויה לעשות חיים קשים במיוחד לקבוצות הבכירות בבית.
פ.ס.ז', שחולמת ללכת עד הסוף בליגת האלופות בעקבות ההשקעה הקטארית הגדולה בקבוצה, תתמודד מול ארסנל של ארסן ונגר כבר במחזור הפתיחה של שלב הבתים ב-13.9. התותחנים, על אף פתיחת העונה הצולעת, הם הפייבוריטים לצידה של אלופת צרפת לעלות מהבית, שם יתמודדו מולם גם באזל ולודוגורץ. המפגש בין הלונדונים לאלופת שווייץ יהיה גם התמודדות בין אחים, כשגרניט ג'אקה (ארסנל) יתמודד מול טאולנט.
אחת הקבוצות בהגרלה שתפסה לא מעט מתשומת הלב היא לסטר. אלופת אנגליה זכתה להגרלה סבירה במיוחד ובהחלט יכולה להרשות לעצמה לחלום, כשאחת הקבוצות שמולה תתמודד תהיה קלוב ברוז' של ליאור רפאלוב וזה יקרה כבר במחזור הפתיחה (14.9). בבית ישחקו גם פורטו, במה שתהיה העונה ה-18 ברציפות שאיקר קסיאס משחק בשלב הבתים של הצ'מפיונס. גם אלופת דנמרק, קופנהאגן, תשחק בבית ובהחלט אפשר לומר שהמאבק על הכרטיסים לשמינית פתוח כאן.
יובנטוס, אחרי ההשקעה הכספית העצומה הקיץ במטרה לבנות קבוצה שזכה בצ'מפיונס, גם זכתה להגרלה יחסית נוחה. עבור דני אלבס, שחקנה החדש של הגברת הזקנה, המפגש מול סביליה (14.9) יהיה אמוציונלי, שכן במדי האנדלוסים עשה את הפריצה הגדולה שלו. גם ליון ודינמו זאגרב ישחקו בבית, בו הביאנקונרי צפויה לסיים במקום הראשון.
בית פחות אטקרטיבי על הנייר נוסף יכלול נציג ישראלי נוסף: ביברס נאתכו. צסק"א מוסקבה של קשר נבחרת ישראל תתמודד מול לברקוזן, מונאקו וטוטנהאם, כשעבור הספרס זוהי הופעה שניה במעמד וקאמבק לליגת האלופות לראשונה מאז 2011/12, אז הגיעו לרבע הגמר והודחו על ידי ריאל מדריד, כשבשמינית חלפו על פני מילאן. המפגש בין הפייבוריטיות של הבית, לברקוזן וטוטנהאם, יערך במחזורים השלישי והרביעי.
בבית 2, נאפולי, שעדיין מתאוששת מהעזיבה של גונסאלו היגוואין, צפויה להאבק על הבכורה עם בנפיקה שהגיעה עד לרבע גמר אשתקד. אלופת טורקיה בשיקטאש ואלופת אוקראינה, דינמו קייב, ישלימו את הבית הזה.
שלב הבתים של ליגת האלופות יצא לדרך ב-13-14 בספטמבר וינעל ב-6-7 בדצמבר. שמינית הגמר תערך ב-22-23 בפברואר וב-7-8 במארס, רבע הגמר ב-11-12 באפריל וב-18-19 באפריל, חצי הגמר ב-2-3 במאי וב-9-10 במאי, הגמר יערך בקארדיף ב-3 ביוני.
הגרלת הבתים
בית 1: פ.ס.ז', ארסנל, באזל, לודוגורץ
בית 2: בנפיקה, נאפולי, דינמו קייב, בשיקטאש
בית 3: ברצלונה, מנצ'סטר סיטי, מנשנגלדבאך, סלטיק
בית 4: באיירן מינכן, אתלטיקו מדריד, פ.ס.וו איינדהובן, רוסטוב
בית 5: צסק"א מוסקבה, לברקוזן, טוטנהאם, מונאקו
בית 6: ריאל מדריד, דורטמונד, ספורטינג ליסבון, לגיה ורשה
בית 7: לסטר, פורטו, קלוב ברוז', קופנהאגן
בית 8: יובנטוס, סביליה, ליון, דינמו זאגרב
