האם מכבי ת"א תעפיל לליגת האלופות? הצהובים רחוקים משחק אחד מחזרה לשלב הבתים, בו לא היו מאז עונת 2004/05. בשבוע שעבר הם סיימו את המשחק הראשון בשלב הפלייאוף מול באזל עם 2:2 דרמטי בשווייץ והערב (שלישי, 21:45, שידור ישיר בערוץ 10, תקציר כאן באתר) יארחו את הגומלין באצטדיון בלומפילד.
עוד לפני הגומלין הגורלי מול אלופת שווייץ, בקרואטיה מדווח כי מכבי ת"א מצאה חלוץ חדש. על פי דיווח באתר "ספורטסקה נובוסטי", דיאן ראדוניץ', חלוץ קרואטי בן 25, יושאל לאלופה הישראלית מדינמו זאגרב, שתקבל עבורו 200 אלף יורו. על פי אותו פרסום, למכבי תל אביב תהיה אפשרות לרכוש את כרטיסו בתום העונה ב-800 אלף יורו. ראדוניץ' שיחק בעונה שעברה במדי איסטרה 1961 מהליגה הבכירה בארצו וכבש 16 שערים ב-23 הופעות ליגה.
בחזרה למשימה שמצפה למכבי בשלישי בערב. נוסא איגיבור שנפצע במהלך המשחק הראשון מול באזל, יהיה כשיר אחרי שנטל חלק באימון המסכם של מכבי ת"א, אליו הגיעו הבעלים מיץ' גולדהאר והמנהל הספורטיבי, ג'ורדי קרויף. מספר אוהדים צהובים הגיעו לקריית שלום והשמיעו לשחקנים את המנון הצ'מפיונס במהלך האימון כדי לדרבן אותם.
המאמן סלאבישה יוקאנוביץ' שדיבר במסיבת העיתונאים לקראת הגומלין מול באזל, עשוי להסיט את אבי ריקן לעמדת המגן השמאלי אחרי שתופקד בקישור מאז שהצטרף למכבי. הסיבה: האכזבה של המאמן מיכולתו של עומרי בן הרוש בניצחון 2:3 על בני סכנין במחזור הפתיחה של הליגה.
Last rehearsal with the @ChampionsLeague flag. @MaccabiTLVFC. @FC_Basel pic.twitter.com/W5y28fGSCG
— UEFAcomBoaz (@UEFAcomBoaz) אוגוסט 24, 2015
"אנחנו לפני החלום", אמר יוקאנוביץ', "זה רגע גדול עבור מכבי ת"א ואני לא מרגיש לחץ. יש לנו תוכנית משחק ואני מצפה שנהיה מוכנים. האצטדיון יהיה מלא והאוהדים ידחפו אותנו. אנחנו חייבים להבין מה עומד לפנינו". מאמן מכבי דיבר גם על איגיבור: "מתילת העונה הוא אחד השחקנים החשובים שלנו, אבל מכבי זה לא הוא או ערן זהבי. השחקנים יהיו מוכנים לרגע הזה".
יוקאנוביץ' הוסיף: "אני לא מסתכל על כמה נספוג או נבקיע, הקבוצה שלי מלאת ביטחון. אם אנחנו או באזל נכבוש, זה לא יגמור את ההתמודדות. אנחנו מוכנים לכל דבר והשחקנים צריכים להיות חכמים". על תוצאת המשחק הראשון אמר המאמן: "אני לא מאמין שיש לנו יתרון, באזל קבוצה טובה". יוקאנוביץ' התייחס גם לזהבי: "אחרי המשחק הקודם הם ישמרו עליו יותר חזק, אבל זה לא רק ערן. הוא התחיל את העונה נפלא, אבל הלחץ לא רק עליו, אלא על כולם".
זהבי עצמו אמר: "זו הרגשה טובה שמדברים עליי בבאזל, אבל צריך לדבר על הקבוצה. עשינו עבודה טובה כקבוצה ואני מצפה לאותו דבר בגומלין. יהיה משחק קשה ואנחנו יודעים שנסבול בשביל להגיע לשלב הבתים. אנחנו לא חושבים שכבר עלינו לליגת האלופות ועדיין רחוקים משלב הבתים. יש לנו סיכוי גבוה להעפיל ואנחנו רוצים לעשות את זה".
הקשר הוסיף: "כשנשארתי במכבי, אחת המטרות הייתה להגשים את החלום דווקא כאן. אנחנו עובדים על זה כבר שלוש שנים וכל הזמן פספסנו את זה. באזל קבוצה שיודעת מה היא רוצה מעצמה ואנחנו מכבדים אותה, אבל מקווים לנצח".
על שער השוויון שכבש במשחק הראשון מול באזל אמר זהבי: "יצא לי לראות אותו כי שידרו אותו בלי סוף, אבל מבחינתי, ברגע שנגמר המשחק, חשבתי על סכנין ועכשיו אני חושב על באזל. אני מקווה שנהיה בשלב הבתים. לרגעים האלה שחקנים מחכים. יש לחץ חיובי וזה משהו שאתה מפנטז עליו מאז שאתה ילד. כל שחקן במכבי יכול לעמוד בלחץ הזה, בגלל זה השחקנים האלה כאן".
