בן חיים. מתרגש (אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
בן חיים. מתרגש (אלן שיבר) | צילום: ספורט 5
המסיבה נגמרה, עכשיו צריך להתכונן (אלן שיבר)
המסיבה נגמרה, עכשיו צריך להתכונן (אלן שיבר)
יוקאנוביץ&aps. כבר נשמע ציוני (אלן שיבר)
יוקאנוביץ'. כבר נשמע ציוני (אלן שיבר)
  • המסיבה נגמרה, עכשיו צריך להתכונן (אלן שיבר)
  • יוקאנוביץ'. כבר נשמע ציוני (אלן שיבר)

צ'לסי, פורטו, דינמו קייב. אלה שלוש הקבוצות שמכבי תל אביב תפגוש בשלב הבתים של ליגת האלופות. ההגרלה שנערכה הערב (חמישי) במונאקו זימנה לאלופה הישראלית מפגשים לא קשים במיוחד בהתחשב באופציות האחרות, אבל גם כך יהיה לצהובים קשה מאוד להשיג נקודות בכל אחד מהמשחקים.

מבחינתו של סלבישה יוקאנוביץ', ששיחק בצ'לסי ואף פגש במדיה את הפועל תל אביב ב-2001, ההגרלה הייתה פיקנטית במיוחד. המאמן של מכבי צייץ: "יש לנו בית קשה בליגת האלופות, אנחנו מכבדים את היריבות אבל נעשה את המיטב שלנו בכל מגרש. יהיה לי לעונג לחזור ללונדון כדי לפגוש את האקסית שלי צ'לסי. יהיה משחק מיוחד".

"זוהי הגרלה נחמדה", הוסיף יוקאנוביץ', "ברור שבשלב זה של התחרות כל הקבוצות מאוד חזקות וזה אנדרסטייטמנט. יש לנו את מלוא הכבוד לכל היריבות שלנו בבית אך עדיין עלינו להישאר גאים להניף את דגל ישראל באירופה".

גם עבור הבלם טל בן חיים מדובר במפגש מול אקסית - הוא שיחק בצ'לסי. הוא סיפר לאתר הרשמי של הקבוצה: "לפני שחתמתי במכבי ת"א היה לי תסריט בראש שאסגור מעגל ואעפיל עם מכבי לליגת האלופות וגם לפגוש את צ'לסי. היום מסתבר יותר מתמיד שהכל כתוב ומישהו מסדר את העניינים מלמעלה. אך עם, זאת זוהי הגרלה קשה ונעשה הכל על מנת לייצג את המדינה בכבוד".

המנהל המקצועי של הצהובים, ג'ורדי קרויף, אמר: "כל אחת מהיריבות הפוטנציאליות היו אמורות להיות מאוד קשות, אבל אנחנו מאוד שמחים להביא קבוצות בסדר גודל כזה לישראל כמו גם להיות חלק בטורניר מדהים כזה כמו ליגת האלופות".

מנכ"ל המועדון מרטין ביין, שנכח בהגרלה במונאקו, לאתר הרשמי: "כל אנשי המועדון עבדו קשה מאוד להעפיל לשלב הזה. להיות חלק מרשימה כה איכותית של קבוצות אירופאיות זה כבוד גדול וכמובן שיש לנו הרבה למה לצפות. לייצג את ישראל בשלב הבתים של ליגת האלופות נותן לי תחושת גאווה ואני מאמין כי הנוכחות שלנו בשלב זה תהווה השראה לרבים הקשורים לכדורגל הישראלי".

מאמן פורטו, ז'ולן לופטגי הספרדי, התייחס להגרלה: "זה בית קשה ומסובך, עם קבוצות טובות. כל אחת מהן זכתה בליגה שלה, ואחת מהן, האנגלית, היא הליגה הגדולה בעולם. ננסה לנווט את דרכנו ולעבוד עם אופטימיות וביטחון ביכולות שלנו. גם מכבי זכתה באליפות ישראל, זו קבוצה שבנויה כדי לנצח. אסור לשכוח שהיא הדיחה את באזל בפלייאוף, קבוצה שפגשנו בשמינית הגמר בשנה שעברה".

ב-ESPN, אגב, מיהרו לחשב את סיכויי ההעפלה של כל אחת מ-32 הקבוצות בליגת האלופות, וכמובן גם מכבי ת"א כלולה. לפי הערוץ האמריקני, לצהובים יש סיכוי זעום של 1.5 אחוזים לסיים בראש הבית, ו-9.3 אחוזים להעפיל לשמינית הגמר. מכבי מקבלת סיכוי ריאלי יותר לעבור לליגה האירופית: 32.2%. כמובן שצ'לסי היא הפייבוריטית הגדולה, עם 88.6 אחוזים שהיא תעבור שלב מהבית הזה.