מבחינת הרבה מאוד אנשים, פפ גווארדיולה הוא המאמן הטוב בעולם. ולא רק בשל התארים הרבים שבהם זכה בברצלונה, באיירן מינכן ומנצ'סטר סיטי, אלא גם - ובעיקר - בשל החדשנות שלו. הכישרון להוסיף בכל פעם אלמנט חדש, ובשל ההשפעה העצומה שיש לו על כל מאמן בעולם.
פפ תופס את עצמו כאמן. לא פעם הוא מדבר על כדורגל כאל יצירת אמנות, והאמת היא שכל מי שראה את מנצ'סטר סיטי מפרקת את ריאל מדריד בחצי גמר ליגת האלופות הבין שאכן מדובר ביצירת אמנות. בשכיית חמדה. במשהו שהוא הרבה מעבר לכדורגל.
וזו גם הסיבה שגם אם מנצ'סטר סיטי תפסיד בשבת לאינטר, זה לא ישנה יותר מדי את מעמדו ההיסטורי של גווארדיולה. הוא כבר נמצא שם. בין הגדולים ביותר בכל הזמנים. מקומו מובטח, וזה לא קשור לתוצאה של משחק כזה או אחר. כן, אפילו לא גמר ליגת האלופות.
ועדיין, פפ נחוש יותר מאי פעם לזכות בגביע שבו לא נגע כבר 12 שנה, מאז הימים שעדיין היה לו על שיער על הראש... כשהוליך את ברצלונה הגדולה בכל הזמנים לניצחון על מנצ'סטר יונייטד בוומבלי.
ההשוואות בין בארסה מודל 2011 לסיטי 2023 אינן מקריות - יש הרבה מן הדומה בין שתי הקבוצות האלה. בארסה ההיא, עם בוסקטס, צ'אבי ואינייסטה בקישור, ליאו מסי, דויד וייה ופדרו בחוד, נתנה בגמר תצוגה בלתי נשכחת.
אלכס פרגוסון, מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, אמר אז שזה היה כדורגל מושלם. ועד כמה שפרגי לא יאהב לשמוע - גם "השכנים הרעשניים", אלה מהצד הכחול של מנצ'סטר, משחקים כעת כדורגל שנוגע בשלמות; עם ג'ון סטונס, קווין דה בריינה ואילקאי גונדואן באמצע, ועם ארלינג הולאנד בהתקפה.
בשבת, באצטדיון אטאטורק באיסטנבול, השלמות הזו אמורה להעניק למנצ'סטר סיטי את גביע האלופות הראשון בתולדותיה. ואין אדם שמגיע לו להיות חתום על התואר הזה יותר מאשר פפ גווארדיולה - האיש ששינה את הכדורגל.
