31 דקות הספיקו לליברפול כדי לפרק אמש (רביעי) את מנצ'סטר סיטי. שתי האנגליות שנותרו בליגת האלופות נפגשו במשחק הראשון של רבע הגמר באנפילד, ועל כר הדשא הופיעה רק קבוצה אחת. החבורה של יורגן קלופ נהנתה מעוד ערב ענק של מוחמד סלאח, שכבש את הראשון ובישל את השלישי לסאדיו מאנה בדרך ל-0:3 ענק.
"ליברפול השתוללה והשמידה את מנצ'סטר סיטי", נכתב בכותרת ענק ב"גרדיאן" הבריטי על המשחק הגדול. "אנפילד הרועם היה ההבדל בערב בו היה נראה שאין סיכוי שליברפול תפסיד בו". גם יורגן קלופ זכה למחמאות גדולות בתקשורת על הצורה בה ליברפול שיחקה ועל ההכנה שלו לאורך כל השבוע: "קלופ ביקש מהשחקנים שלו אומץ וקיבל. אי אפשר היה לדמיין משהו טוב יותר".
מה שכמובן העיב על הניצחון הענק ותפס את הכותרות היה הפציעה של מוחמד סלאח, שהוחלף כבר בדקה ה-53 וירד ישירות לחדרי ההלבשה. על פי הדיווחים, הצוות הרפואי של ליברפול מעריך שמדובר במתיחה בלבד במפשעה, אבל כרגע הכוכב המצרי נמצא בספק לדרבי מול אברטון ביום שבת וגם למשחק הגומלין מול הסיטיזנס ביום שלישי הבא.
"הוא הגיע ליד הספסל ואמר לי 'לפעמים אני מרגיש משהו'", שיחזר קלופ כשנשאל על הפציעה של סלאח. "זה היה מספיק עבורי כדי להוציא אותו. אחרי המשחק דיברתי איתו שוב והוא אמר 'אני אהיה בסדר'. נשאר רק לחכות לדיאגנוזה".
#LIVMCI #UCL pic.twitter.com/whfBM00lYO
— Liverpool FC (@LFC) 4 באפריל 2018
"לא ציפינו לניצחון כזה", הודה המאמן היה מאושר אבל בכל זאת מתח ביקורת על השחקנים שלו: "היינו צריכים לשחק יותר כדורגל במחצית השניה. הם לא הגיעו להרבה מצבים והמחצית הראשונה שלנו היתה משובחת. זה היה כמו איך שכדורגל אמור היה להראות. הגנו בצורה טובה מאוד. אם היינו יכולים לשלוט במשחק טוב יותר מול קבוצה כמו מנצ'סטר סיטי ולא לאבד יותר מדי כדורים, כנראה שהיינו יותר קרובים אליהם בליגה".
אלכס אוקסלייד צ'מברליין, שכבש את השער השני והיפה במשחק, אמר בסיום: "הקהל, האווירה הייתה יוצאת מהכלל וזו הסיבה שהתחלנו ככה. לרדת להפסקה ביתרון שלושה שערים? זה היה מושלם".
הקפטן ג'ורדן הנדרסון, שיחמיץ את הגומלין בגלל צהובים אמר: "ידענו שהאווירה תהיה אדירה וככה היא הייתה. ניצלנו אותה עד תום. המשחק שלנו בנוי מלעבוד יחד כקבוצה ועשינו זאת מצוין. זה רק המשחק הראשון, לא ביצעתי הרבה עבירות וחבל שאחמיץ את הגומלין".
בזכות הניצחון, קלופ ניצח קבוצה של פפ גווארדיולה בפעם השישית - יותר מכל מנג'ר אחר. מאז מונה הגרמני למועדון, ליברפול כבשה את מספר השערים הרב ביותר שלה מול סיטי, ווטפורד וארסנל (17). יש לציין עוד כי זו הפעם הרביעית בלבד שסיטי לא מצליחה להבקיע העונה. זה קרה לה גם מול קריסטל פאלאס, וולבס ו-וויגאן.
Morning Reds!
— Liverpool FC (@LFC) April 5, 2018
It's only half-time in the tie… but what a special night at Anfield! pic.twitter.com/BLYBu1ocOu
