על רקע משחקי שמינית ליגת האלופות, מתקיימים בימים אלו דיונים קדחתניים על האופי של המפעל ב-2024. לפי הדיווחים ליגת האלופות תגדל ל-36 קבוצות במעגל המשחקים בעוד שלוש שנים ותניב רווחים גדולים יותר לקבוצות המשתתפות.
לא כל הקבוצות ואנשי הכדורגל באירופה בעד המהלך. יו"ר קריסטאל פאלאס סטיב פאריש הביע היום (רביעי) את חששו מהרפורמות של אופ"א. לדעתו המפעל ימחק לחלוטין את גביע הליגה, יפגע בתחרותיות של הפרמיירליג ולאובדן רווחים של הקבוצות האנגליות שלא ייקחו חלק בצ'מפיונס ליג.
"למהלך של אופ"א יהיו השלכות הרסניות על הכדורגל האנגלי", סיפר בראיון, "זה יגרום לכך שגביע הליגה ימחק לחלוטין או יתנהל בצורה של מפעל לנוער". פאריש מכוון לכך שהגדלת האלופות תביא לריבוי משחקים (למעלה מ-220). כזכור על פי התכניות, כל קבוצה אמורה לקחת חלק ב-10 משחקים בשלב הראשון שיתנהל על בסיס מודל שוויצרי, כאשר שלב הבתים המקורי ימחק.
בתחילת השבוע, נשיא התאחדות המועדונים, אנדראה אניילי, שהוא גם נשיאה של יובנטוס אישר כי הקבוצות עובדות על הפורמט החדש, שיוביל להכנסת 4 קבוצות חדשות למפעל, כלומר 36 קבוצות במקום 32. שניים מהכרטיסים אמורים להינתן לקבוצות שלא העפילו ישירות לאלופות דרך הליגה אבל יש להן ניקוד היסטורי גבוה. כלומר, העדפה ברורה לקבוצות הגדולות והעשירות.
פאריש אמר על כך: "בשנה שעברה לסטר סיימה חמישית, אבל הקבוצות שמתחתיה טוטנהאם וארסנל היו מעפילות בשיטה החדשה לליגת האלופות בגלל ההצלחה הקודמת שלהן באירופה. זה דבר לא הוגן שיפגע בתחרותיות של הפרמיירליג. אנחנו קרובים לעידן שבו הליגות המקומיות ירדו למקום השני בסדר העדיפויות, ואת מקומן תתפוס הסופר ליג האירופית".
עוד אמר פאריש: "אופ"א לא יוצרת תחרות בין ליגת האלופות למפעלים המקומיים, היא פשוט מתעללת במפעלים המקומיים. הדבר גם פוגע בהכנסות העתידיות שלנו. הדבר יוביל לכך שאנחנו לא נוכל לקיים משחקי גביע מתי שנרצה, בעקבות ריבוי המשחקים באלופות, זה לא בסדר ולא מקובל".
