מדהים. מטורף. סנסציוני. בלתי נשכח. היסטרי. כל סופרלטיב שאפשר לחשוב עליו עשוי להיות רלוונטי למה שהעולם כולו חווה הערב (שלישי) בגומלין שמינית הגמר של ליגת האלופות בין ריאל מדריד לאייאקס. אלופת אירופה בשלוש העונות האחרונות הודחה בצורה מפתיעה אחרי הצגה אדירה של ההולנדים, שניצחו 1:4 בסנטיאגו ברנבאו והפכו את הפיגור 2:1 מהמשחק הראשון באמסטרדם (3:5 בסיכום).
במשחק הזה אפשר לומר שהיה פשוט הכל: חמישה שערים, פציעות טרגדיות, כרטיס אדום, שימוש במערכת ה-VAR, ואין ספור סיפורים שימשיכו לספר למשך שנים ארוכות. לראשונה מאז 1997, אייאקס מעפילה שלב בנוק-אאוט בצ'מפיונס, כאשר בפעם האחרונה שלה הדיחה את אתלטיקו מדריד ברבע גמר. מנגד, אחרי שהודחו בגביע הספרדי וגם איבדו כמעט סיכוי לזכות באליפות עם ההפסד בקלאסיקו, הבלאנקוס באופן כמעט רשמי סוגרים עונה בלי תואר, פרט לגביע העולם למועדונים.
שחקניו של סנטיאגו סולארי, שהחליט לעלות בהרכב בלי גארת' בייל, היו יכולים לסגור עניין בבית אחרי ה-1:2 החשוב בחוץ. אולם, כבר בפתיחה המארחים נראו רע מאד בהגנה ואפשרו לשחקני אייאקס להגיע למצבים של שערים בטוחים. האורחים ניצלו את ההזדמנויות וכבשו מרגליהם של חאכים זייש (7) ודויד נרס (18). שניהם כבשו אחרי בישולים של דושאן טאדיץ', שסיפק הצגה יוצאת דופן, כאשר הבישול השני שלו הגיע אחרי מבצע אישי פנטסטי וריקוד על הדשא שהביך את קאסמירו.
הסרבי המצוין היה גם חתום על השער השלישי, שהגיע בדקה ה-62 מבעיטה מצוינת שלו לחיבורים. לפני כן, היה ספק של כדור חוץ לטובת ריאל מדריד, אך לאחר בדיקת ה-VAR השופט אישר את הגול. במצב הזה של 0:3 שחקני ריאל הבינו שהם צריכים שלושה שערים בכדי להעפיל עם תיקו, והעלו הילוך. בדקה ה-70 זה השתלם עם שער של מרקו אסנסיו המחליף, אך שתי דקות לאחר מכן נרשם ה-שער של המשחק, מבעיטה חופשית לפנתיאון של לאסה שונה מעל טיבו קורטואה האומלל וישירות לרשת.
לקראת הסיום נאצ'ו הורחק בשני כרטיסים צהובים ממהלך אחד של תסכול. ואם זה לא מספיק לסנטיאגו סולארי, המאמן גם איבד שני שחקנים שנפצעו בשלב מוקדם של המשחק, ולכן ביצע שני חילופים כבר במחצית הראשונה. לוקאס ואסקס, שלא היה יכול להמשיך, הוחלף על ידי גארת' בייל, בעוד ויניסיוס, שדידה החוצה ומירר בבכי, פינה את מקומו לאסנסיו. הוולשי לא תרם רבות למשחק ההתקפה של ריאל, בעוד הספרדי הצעיר לפחות כבש את השער המצמק.
אולי אחד הפקטורים שהיו חסרים לריאל מדריד היה סרחיו ראמוס. הבלם, שנעדר בשל צהובים, הפך לבאנקר בהגנה במשך שנים רבות והיה חלק בלתי נפרד מהזכיות האחרונות. אולם, בשלושת המשחקים האחרונים באלופות בהם לא שיחק, ריאל הפסידה, כולל הערב. מנגד, אייאקס הפכה לשנייה בהיסטוריה של הכדורגל האירופי שמדיחה את ריאל בשלב נוק-אאוט אחרי שהייתה בפיגור במשחק הראשון בבית.
