באופן לא מפתיע, משחק הגומלין בין ליברפול לפורטו הערב (שלישי), שהפך לפרוטוקול בלבד אחרי ה-0:5 המוחץ של המייטי רדס בדרגאו, לא התעלה לרמה גבוהה וסיפק 0:0 מאכזב, אבל את האנגלים זה לא מעניין והם חגגו העפלה לרבע גמר ליגת האלופות.
ליברפול העפילה לשלב שמונה האחרונות של ליגת האלופות לראשונה מאז עונת 2008/9, אז היא הודחה על ידי צ'לסי. אגב, האדומים לא הצליחו לרשום אפילו בעיטה אחת למסגרת במשך כל המחצית הראשונה ועשו זאת בפעם השניה בסך הכל העונה (בפעם הקודמת ב-1:1 מול צ'לסי בליגה), אבל זה בטח לא מפריע להם הלילה ולא פגע בחגיגות אחרי המשחק.
מאמן ליברפול, יורגן קלופ, נצפה לאחר המשחק משוחח ארוכות עם איקר קסיאס ומחבק אותו. מהיכולת הוא לא התרשם יותר מדי, אבל בכל זאת ניסה למצוא נקודות אור במשחק: "אני חושב שהיו לנו מספר רגעים בהם שיחקנו כדורגל מאוד נחמד וגם הצלחנו להגן בצורה טובה. למען האמת, אנחנו לא צריכים יותר מזה. עלינו לשלב הבא ואני מאושר מכך שהשלמנו את המשימה. מוחמד סלאח לא היה אמור לשחק, אבל אני מרוצה מאיך שהוא נראה".
#UCL last eight awaits. pic.twitter.com/2dbbpYr5VX
— Liverpool FC (@LFC) March 6, 2018
"אני חושב שהשנה מגיע לנו להיות במעמד של שמונה האחרונות באירופה", הוסיף קלופ והתגאה. "אנחנו שייכים לרמות האלו והוכחנו את זה. השלב הבא כבר יהיה הרבה יותר קשה ואנחנו מודעים לכך. העובדה שיכולות להיות ארבע אנגליות ברבע הגמר יכולה להקשות עלינו".
הבלם, דיאן לוברן, סיכם לאחר ההעפלה לרבע הגמר ודווקא החמיא ליריבה מפורטוגל: "זו לא הייתה ההופעה הכי טובה שלנו, אבל אנחנו בשלב הבא וזה מה שחשוב מבחינתנו. לא היה לנו קל מול פורטו הפעם, הם שיחקו בצורה טובה והפכו את המשימה לקשה עבורנו". גם ג'יימס מילנר הודה שליברפול לא הייתה במיטבה: "זה לא היה המשחק הטוב ביותר שלנו העונה, אבל העפלנו לרבע הגמר. לא ממש משנה איך עושים את זה, העיקר שמצליחים לעלות. את מי אני רוצה לקבל? כל היריבות האפשריות הן קבוצות ברמה מאוד גבוהה".
בצד השני, איקר קסיאס נפרד מליגת האלופות: "אפשר היה לראות את ההבדל בין המשחק הראשון מול ליברפול לבין המשחק השני. רצינו להשאיר רושם חיובי יותר, לא רק בשבילנו, אלא גם עבור האוהדים שלנו. בסך הכל היינו טובים בהגנה, אבל בהתקפה היה חסר לנו משהו כדי לכבוש שערים ולהפוך את התוצאה ליותר טובה". השוער האגדי גם זכה לתשואות מאוהדי ליברפול ולא שכח להודות להם: "אני מודה להם על המחווה. כשקהל מעודד שחקן יריב זה אף פעם לא מובן מאליו".
הקשר, ברונו קוסטה, שרשם הופעת בכורה בפורטו, הוסיף: "לשחק בפעם הראשונה בפורטו זה כמו חלום שמתגשם. דיברנו אחד עם השני במחצית אמרנו שאנחנו ראויים לשער, אבל לא הצלחנו להשיג אותו ואנחנו כבר עם הפנים למשימות הבאות".
Well done @LFC for reaching the 1/4 final of the @ChampionsLeague , going from strength to strength. Bit of luck with the draw and we keep on dreaming #YNWA
— Didi Hamann (@DietmarHamann) March 6, 2018
Amazing feeling to have made it to the quarterfinals. Looking forward to the next opponent! #UCL #YNWA pic.twitter.com/hM9ZFeVAoX
— Georginio Wijnaldum (@GWijnaldum) March 6, 2018
