פרק נוסף בספר של זינדין זידאן בליגת האלופות יכתב מחר (רביעי), כשהמאמן החדש של ריאל מדריד יגיע לרומא למשחק הראשון בשלב שמינית גמר ליגת האלופות. עבור הצרפתי זה יהיה המשחק הראשון במפעל כמאמן ראשי. במקביל, גנט של קני סייף תארח את וולפסבורג, ותקווה להמשיך את העונה האדירה שלה באירופה.
רומא - ריאל מדריד
זיזו רשם פתיחה נהדרת לקדנציה שלו אחרי שהחליף את רפא בניטס בחודש שעבר, כשאיבד שתי נקודות בלבד בששת המשחקים שניהל בליגה הספרדית. למרות זאת, ההדחה של הבלאנקוס מגביע המלך ופער ארבע הנקודות מברצלונה בליגה, מחייבות את המאמן להגיע לשלבים הסופיים של המפעל האירופי הבכיר. זו העונה ה-19 ברציפות שהבלאנקוס מגיעים לשלב הנוק-אאוט של ליגת האלופות. זה הרצף הגדול ביותר בהיסטוריה של המפעל, כשהם גם הגיעו לחצי הגמר בכל חמש השנים האחרונות.
מי שנתן הצגה במסיבת העיתונאים לפני המשחק הוא כריסטיאנו רונאלדו, שמאס בשאלות על ליאו מסי, לואיס סוארס וניימאר. "האידיליה בברצלונה? לי לא חשוב שבייל יבוא אליי לארוחת ערב. כל הנשיקות והחיבוקים לא מעניינים אותי, מה שחשוב זה מה שקורה על המגרש", אמר CR7. "מאז שהגעתי לספרד, יש מישהו שהבקיע יותר ממני מחוץ לבית? אין לכם תשובה? אוקיי, תודה רבה", אמר ועזב את האולם.
עוד לפני כן, הפורטוגלי נשאל גם על הפנדל שמסי מסר לסוארס ואמר: "אני יודע למה מסי עשה את זה. אני אשאיר את הפרשנות בשבילכם". זידאן יחסר במשחק את פפה וגארת' בייל, אבל מרסלו צפוי לחזור לסגל אחרי הבעיה שסבל ממנה בכתף.
הפעם האחרונה ששתי הקבוצות נפגשו הייתה גם כן בשלב שמינית הגמר של הצ'מפיונס, בשנת 2008, אז האיטלקים היו אלה שניצחו 2:4 בסיכום שני המשחקים. מאז, רומא לא הגיעה לשלב שמונה האחרונות של המפעל, וגם העונה, הצליחה לעלות לשלב הזה למרות שהשיגה ניצחון אחד בלבד בשלב הבתים וספגה 16 שערים.
Just arrived in Rome @realmadrid #APorLaUndécima #HalaMadridYNadaMas pic.twitter.com/mb5XpjmOD8
— Karim Benzema (@Benzema) פברואר 16, 2016
אצל רומא, דניאלה דה רוסי ופרנצ'סקו טוטי צפויים להיות בסגל, אבל דווקא המאמן לוצ'יאנו ספאלטי, שיחרר הצהרה די מעליבה לעבר הכוכב המזדקן שלו. "כואב לי לשים את טוטי על הספסל, אבל המשימה הראשונה שלי בתפקיד היא להביא תוצאות. אין פה מקום לערב רגשות".
מאז שספאלטי החליף את רודי גרסיה, רומא השתפרה מאוד ורשמה הפסד אחד בלבד, ליובנטוס. "זידאן עזב את איטליה והשאיר פה זכרונות נהדרים", אמר המאמן. "הוא משתמש בכריזמה שלו גם כמאמן. ריאל מדריד של 2008 הייתה מכבה אותך, הקבוצה הנוכחית לא נותנת לך מנוחה. רונאלדו הוא אחד השחקנים הטובים בעולם, אבל אני לא הולך לשים 'כלוב' עליו. אני לא חושב שיש פייבוריטית, לשתי הקבוצות יש סיכויים של 50:50".
אפרופו CR7, אחד הכוכבים של רומא, ראג'ה ניינגולאן, התראיין ל"מארקה" הספרדי ואמר: "רונאלדו שחקן יוצא מן הכלל שיכול לעשות את ההבדל בין ריאל לקבוצות אחרות. אם יום אחד ריאל לא תרצה אותו אני אשמח לראות אותו איתנו".
גנט - וולפסבורג
הקבוצה הכי ישראלית בליגת האלופות תפגוש את הזאבים, להופעה ראשונה עבור שתי הקבוצות בשלב הנוק-אאוט של המפעל, והמשחק התחרותי הראשון ביניהן אי פעם. קני סייף ורמי גרשון, שעדיין לא שיחק העונה בעקבות פציעה, עשויים להיות בסגל, כשהסיכויים של הראשון כמובן טובים יותר.
מאמן גנט, היין ואנהזברוק, שקבוצתו סיימה בשלב הבתים לפני ולנסיה וליון, אמר לקראת המשחק: "רוב הקבוצות הגרמניות מרשימות בצד הפיזי והטקטי. אז אני לא בדיוק חושב שהולך להיות לנו קל מחר. אני לא חושב שוולפסבורג קבוצה חלשה. אף קבוצה בשלב שמינית הגמר של ליגת האלופות לא חלשה".
שחקן הקבוצה ברכט דג'גארה אמר שעבורו לשחק בשלב הזה יהיה חלום שמתגשם: "אני ממש מחכה למשחק. לשחק בליגת האלופות זה חלום עבור כל שחקן כדורגל. אני בטוח שהאווירה תהיה נהדרת, כמו שהייתה בשלב הבתים של הצ'מפיונס". גנט ניצחה בשלושת משחקיה האחרונים בליגת האלופות, כולם בהפרש של שער אחד.
וולפסבורג תגיע בלי מספר שחקנים חשובים, כשנאלדו מורחק, אבל יוליאן דרקסל כשיר. באס דוסט יעדר, כשאנדרה שורלה התאושש בימים האחרונים מפציעה ושיחק 45 דקות מול שאלקה בליגה. "גנט היא ההפתעה של השלב הזה", אמר דיטר הקינג המאמן. "עבור שתי הקבוצות השלב הזה הוא טריטוריה לא מוכרת. לכן אני מצפה למאבק מעניין בין שתי קבוצות שיעשו את הכל כדי לעלות שלב".
Off to Belgium! #KAAWOB #UCL pic.twitter.com/KI3YVC8eAF
— VfL Wolfsburg EN (@VfLWolfsburg_EN) פברואר 16, 2016
