עם כל הפסד וכל מעידה, הלחץ בהפועל חיפה. אמש (רביעי) זה היה אמנם בגביע הטוטו, אבל ה-1:0 הביתי לקרית שמונה הצית תקרית חמורה במועדון האדום. המיקום: חדר ההלבשה בסמי עופר. המשתתפים: עלי חטיב, שהשתולל לפני שריקת הפתיחה, טאדאש קיאנסקאס שנגרר בעל כורחו והמאמן טל בנין שצריך להתמודד כעת עם אווירה בעייתית בסגל.
הכל החל כאשר חטיב נכנס לחדר ההלבשה והבין שהוא לא פותח בהרכב. לא חלף זמן רב והשחקן בעט בלוח התדריכים של בנין ושבר אותו, כאשר חלק מהשברים עפו על קיאנסקאס. בין השניים התפתח עימות קולני חריף, טל בנין - שנחשב לקרוב מאוד לחטיב, והיה האיש שהביא אותו להפועל חיפה בשתי הקדנציות שלו כמאמן - ניסה להרגיע ואף קרא לו לחדרו. למרבה ההפתעה, חטיב לא נענה לקריאה וסירב להיכנס אליו לשיחה, תוך שהוא עונה לבנין בצורה לא מכובדת. בשלב זה החליט בנין להוציא את חטיב מהסגל, וכן להשעותו עד להודעה חדשה.
"ההתנהלות של חטיב היתה לא ראויה", אמר אחד משחקני הפועל חיפה לאתר ערוץ הספורט, "הוא לא כיבד אף אחד בהתנהלות הזו ובעיקר לא את עצמו". נראה כי חטיב סיים את דרכו בקבוצה, וכבר בינואר הצדדים ייפרדו. הפועל חיפה תחסר את חנן ממן הפצוע בדרבי מול מכבי חיפה ביום שני, והאדומים מקווים כי ברונו פיניירו, שלא שיחק אתמול, יהיה כשיר עד המשחק.
"לא התחלנו טוב את המשחק", ניתח אושרי רואש את ההפסד לקרית שמונה במשחק הראשון של רבע הגמר, "אנחנו מקבלים שוב גולים שאנחנו לא אמורים לקבל, ואז צריכים להתחיל לרדוף וזה לא נוח. הכי חשוב זה שסיימנו את המשחק בריאים ובלי מורחקים. הדרבי השנה מקבל תפנית שונה בגלל המצב של הקבוצות בטבלה. אנחנו מכוונים אך ורק לדרבי".
"בהתחשב במצב שלנו, אנחנו באים מחויבים למועדון ולקהל", הוסיף הבלם לקראת הקרב העירוני, "אנחנו רוצים לשים את הלב על המגרש, וככה זה גם ייראה. תבוא קבוצה שיודעת מה היא רוצה מעצמה. אני מקווה שהתוצאה תהיה בהתאם. צריך להסתכל על הטבלה ולהבין מה המצב שלנו".
