סביר להניח שגם רובי קין לא ציפה שמשחק הבכורה שלו כמאמן מכבי תל אביב ייראה כל כך טוב. במשחק שפתח רשמית את עונת 2023/24, בין המתמודדות באירופה, הצהובים הביסו 1:6 את הפועל באר שבע הערב (חמישי) עם תצוגת כדורגל כמעט מושלמת, ושלושער של ערן זהבי.
כבר מהרגע הראשון ניכר היה מי הקבוצה הטובה יותר, כשמכבי תל אביב השתלטה על המשחק, הציגה לחץ והנעת כדור מרשימים וגם הגיעה להזדמנויות, כשמנגד באר שבע לא רק נראתה רע אלא איבדה כבר בדקה ה-17 את עדן שמיר שנפצע והוחלף. למרות הכל, לצהובים לקח קצת זמן לפרוץ את הסכר האדום ורק בדקה ה-38 יונתן כהן כבש אחרי טעות של מיגל ויטור, במשחק שהקפטן הבאר שבעי יעדיף לשכוח.
מאותו רגע התחיל המופע של ערן זהבי, שכמעט לא בא לידי ביטוי במשחק עד אותו רגע, אבל את מי זה מעניין? עמוק בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, מספר 7 הכפיל ל-0:2, בתחילת השנייה הוא כבש בעקב את השלישי אחרי בישול של הרכש איבן מאסון, ובדקה ה-52 הוא השלים שלושער מהנקודה הלבנה אחרי הכשלה של איאד אבו עביד אל אילון אלמוג, שזיכתה את בלם האדומים בכרטיס אדום. בכך, זהבי השלים שלושער ראשון בישראל מאז ה-0:6 של הצהובים על מכבי חיפה במאי 2016.
בניגוד גמור למהלך המשחק, רמזי ספורי המחליף ניצל טעות של ניר ביטון כדי לצמק ל-4:1, אך אם מישהו חשב שמדובר בתפנית בעלילה, הוא התבדה מהר מאוד. עבור מכבי ת"א זו הייתה רק מכה קלה בכנף והיא המשיכה בשלה עם שערים של דור פרץ (60) ובעיטה נהדרת מרחוק של דן ביטון (79) שסגרו עניין והשלימו שישייה לרשתו של אופיר מרציאנו האומלל.
כעת, מכבי תל אביב תקווה להמשיך ביכולת הנהדרת הזו, ובלי להיכנס לשאננות, כאשר בעוד שבוע מהיום היא כבר תחל את העונה האירופית שלה כשתפגוש את פטרוקוב חנצ'שט במוקדמות הקונפרנס ליג, במשחקה הראשון העונה בבלומפילד.
מנגד, באר שבע תצטרך להתאושש מהשישייה הראשונה שספגה אי פעם באצטדיון טוטו טרנר, שבו היא תארח בשבוע הבא את פוניבז' במוקדמות הקונפרנס ליג. עד אז, אין ספק שלאליניב ברדה ולמאור מליקסון יש לא מעט לקחים להפיק.
