הכדורגל הישראלי זוכה לראות בתקופה האחרונה לא מעט שחקנים צעירים פורחים. הערב (שבת), היהלום של מכבי חיפה ומסאי דגו, ענאן חלאיילי, שוב הראה מה יש לו ברגליים ועם שער ובישול לדין דוד העניק למאמנו את הכרטיס לגמר גביע הטוטו בזכות 0:2 על חשבון מכבי פתח תקווה.
במשך שלבים ארוכים של המשחק הזה אלופת המדינה התקשתה מאוד כשמן העבר השני העולה החדשה הייתה לא פחות ואף יותר מסוכנת ממנה. דגו ערך רוטציה רחבה בהרכב שלו, ומי שעמד בין הקורות - שריף כיוף, היה אחראי על הצלות גדולות במהלך המחצית הראשונה שמנעו את היתרון המפתיע. גם קשר הרכש החדש, שואו, קיבל הזדמנות ראשונה כשפתח בהרכב בבכורה, אך התקשה בטבילת האש הראשונה שלו ומצא את עצמו מוחלף במהלך המחצית השנייה.
בדקה ה-62 הגיע הרגע ששינה את מהלך המשחק, כאשר מאמן הירוקים החליט להעלות מהספסל את חלאיילי, וזה לא התקשה לגמול לו, ומהר. כבר בדקה ה-74 חלאיילי מצא את הרשת לאחר ביצוע וירטואוזי ברחבה כאשר שחרר בעיטה עם הגב לשער. שבע דקות בלבד לאחר מכן השחקן המוכשר פרץ באגף ומצא את דין דוד שגלגל את השני לרשת.
זה לא היה משחק מושלם של מכבי חיפה, אך מבחינתה היא עשתה את העבודה בזמן שהיא מאפשרת ללא מעט שחקנים מרכזיים מנוחה לקראת המשך הדרך במוקדמות ליגת האלופות. הירוקים יחזרו לסמי עופר ביום רביעי הקרוב למפגש הראשון נגד יאנג בויז השווייצרית, והם יגיעו לשם במצב רוח חיובי, כשבהמשך בגמר גביע הטוטו הם יפגשו את המנצחת בין מכבי תל אביב לבני סכנין.
בצד השני, בני לם והעולה החדשה הגיעו למשחק הזה לאחר שלב בתים מעולה אותו סיימו במקום הראשון. מדובר בהפסד הראשון של החבורה, לאחר שבארבעת המשחקים הקודמים היא ניצחה פעמיים וסיימה בתיקו פעמיים נוספות. עם קצת יותר מזל ודיוק מכבי פתח תקווה גם הייתה מוצאת את הרשת של כיוף, ובמקרה כזה אין לדעת כיצד המשחק הזה היה מסתיים. בכל אופן, לם אמנם הודח, אך הוא יכול להרגיש מרוצה לקראת פתיחת ליגת העל.
