הפועל חיפה שוב הוכיחה המון אופי וגם הראתה שיש לה לא מעט יכולת, אבל הפסידה לבסוף 3:2 בבעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה ליריבה העירונית, מכבי חיפה, והודחה בחצי גמר גביע הטוטו. הקבוצה של ניר קלינגר נקלעה לפיגור בדקה ה-74, אבל הצליחה להשוות כשנותרו שש דקות לסיום, למרות שנותרה ב-10 שחקנים לאחר ההרחקה הלא מוצדקת של תנאסיס פפאזוגלו.
אנשי הפועל חיפה זעמו על השופט, ארז פפיר, בסיום. קלינגר: "זה לא היה אדום בחיים. אם בצורה קלה שולפים אדום במשחק שכזה, שכלל לא היה פראי או אגרסיבי מידי והתנהל בסה"כ בכבוד, אני חושב שזו הייתה המצאה של השופט. פנדלים זה בעיקר פסיכולוגיה ועמידה בלחץ. בשנה שעברה עשינו את זה פעמיים באלוף האלופים. קדוש עשה את העבודה ואנחנו פישלנו וזה בסדר, זה קורה".
המאמן הוסיף: "אנחנו לא רגילים להפסיד בפנדלים. מכבי חיפה החמיצה והיו לנו הזדמנויות לנצל את זה ולא עשינו זאת. מצד שני, אפשר היה לראות שגם עם החוסרים בהתקפה, הצלחנו שוב להראות רוח ואופי ולחזור ל-1:1 ב-10 שחקנים, עם מעט יותר ריכוז גם יכולנו לכבוש את השני במשחק מעבר. מאכזב, אך לא נורא".
"תחת הבשורה שקיבלנו אתמול (הפציעה של אלמוג בוזגלו), יכול להיות שזה השפיע על השחקנים. זה היה מאוד עצוב ולא נעים לשמוע את זה, גם מקצועית זו מכה קשה. הוא אולי הפקטור המהיר היחידי בקבוצה שלנו, נצטרך למצוא פתרונות ונמצא אותם, נכון לרגע זה אין ספק שאנו חסרים בחלק הקדמי".
שון גולדברג, שערך את הבכורה שלו בהפועל חיפה:, סיכם"צורם ומבאס, אבל נסתכל על הצד החיובי. חזרנו מ-0:1, זה מראה על אופי. נלחמנו עד סוף המשחק ועל זה אני שמח. נהניתי גם מהקהל שעודד אותנו ותמך בנו. גם אחרי ההפסד הוא קרא לנו אליו ומחא כפיים ועודד וזה מאוד מאוד חשוב. כיף לי מאוד, אני מכיר פה חלק מהשחקנים כבר הרבה זמן ולאחרים התחברתי מאוד מהר כך שאני מרגיש באמת בידיים טובות".
