סימן לבאות? אם לשפוט את מכבי חיפה על פי 90 הדקות הראשונות של עונת 2017/18, נראה שהירוקים בדרך הנכונה. הקבוצה של גיא לוזון הביסה הערב (שבת) 1:4 את בני סכנין במשחק הפתיחה בשלב הבתים של גביע הטוטו והחלה את העונה החדשה ברגל ימין.
שישה שחקנים ערכו הופעת בכורה רשמית בהרכב של מכבי חיפה ולפחות על פי הערב, מתיחת הפנים המשמעותית שהיא ביצעה במהלך הקיץ מוכיחה את עצמה. הירוקים היו דומיננטיים כבר בדקות הראשונות ועלו ליתרון מוצדק אחרי שאופיר מזרחי רשם בישול בכורה למי אם לא, דקל קינן, שנגח לרשת בדקה ה-27. רק שמונה דקות חלפו והפעם רועי קהת הוכשל ברחבה וסחט פנדל. אלירן עטר, שהשמועות על מעברו למכבי ת"א ממשיכות לרחף, תירגם אותו לשער השני.
בני סכנין הגיעה בסגל חסר במיוחד ואפילו ללא מאמנה, ז'אירו סבירסקי הברזילאי שלא עבר בבקרה, אך אחרי 45 דקות ראשונות חלשות היא התעוררה והראתה ניצוצות ממה שהיא מסוגלת. פיראס מוגרבי ניצל הגנה רדומה של מכבי חיפה ובישל למוחמד בדארנה שער מצמק (49), אבל זה לא הספיק לקבוצה מהמגזר.
עלי עותמאן, שספג כניסה חריפה מאלירן עטר, החליט לנקום והחזיר לו, לכן הורחק בכרטיס אדום (71). אופיר מזרחי, מהבולטים בשורות מכבי חיפה, ניצל את זה ורשם בישול שני, שוב לאלירן עטר (75) וגילי ורמוט המחליף חתם עם פנדל מוצלח נוסף (83).
מצד אחד הירוקים כבשו ארבעה שערים ושלטו ברוב דקות המשחק, אך מצד שני הירידה ביכולת במחצית השניה וההגנה הרדומה צריכים להדליק לגיא לוזון נורה אדומה לקראת המשך הדרך. גל אלברמן היה מעל כולם וכבר הפך לבעל הבית במרכז השדה, אופיר מזרחי בלט עם שני בישולים, אליסון דוס סנטוס אמנם איכזב במהלך שהוביל לשער של סכנין, אבל יתר המשחק שלו היה שקט וגם גיאורגי קוסטדינוב וארנסט מאבוקה הותירו רושם ראשוני חיובי.
המבחן הגדול של מכבי חיפה יהיה לייצר המשכיות והיא תצטרך לעשות זאת בשבת הבאה במחזור השני בגביע הטוטו מול הפועל קרית שמונה בבית. בני סכנין תפגוש עוד קודם (רביעי) את הקבוצה של חיים סילבס ובשבת הבאה תארח את הפועל חיפה. הכדורגל הישראלי, התגעגענו.
