ברגל שמאל. הפועל חיפה מלאת הציפיות פתחה הערב (רביעי) את עונת 2017/18 עם אכזבה גדולה אחרי שהפסידה 1:0 להפועל עכו במסגרת המחזור השני בשלב הבתים של גביע הטוטו והציגה יכולת מאוד חלשה, שצריכה להדאיג את המאמן ניר קלינגר.
האדומים, שלא חששו להצהיר במסע"ת פתיחת העונה שהם מכוונים לפלייאוף העליון והגדירו את הסגל שלהם כ"טוב ביותר מאז עונת האליפות ב-1998/99", נראו רע והציגו כדורגל כבוי. כל ארבעת הזרים המסקרנים שצורפו במהלך הקיץ, גבריאל תמאש, ראדו גינסארי, רסמוס סויסטאד וארנסטס שטקוס פתחו בהרכב וערכו הופעת בכורה, אבל התקשו להרשים. ההגנה של הפועל חיפה הייתה מבולבלת, שילמה על כך ביוקר ותצטרך לעבוד קשה כדי להשתפר לקראת הדבר האמיתי, פתיחת הליגה בעוד כשלושה שבועות.
דווקא הפועל עכו, שהגיעה עם שלל צרותיה ובחוסר וודאות מוחלט בעקבות הצרות הניהוליות והכלכליות, השיגה ניצחון מפתיע ממנו היא יכולה לשאוב לא מעט אופטימיות לקראת ההמשך. מוקדם יותר היום הקבוצה כולה עברה בבקרה התקציבית, כמו גם המאמן שלומי דורה, שלראשונה העונה עמד על הקווים ונראה שהשפיע לטובה על שחקניו. עכו שלטה ברוב דקות המשחק ובדקה ה-62 גם באה על שכרה אחרי שסאם אלישע ניצל בילבול בהגנת הפועל חיפה, עבר את שטקוס וגילגל בקלות פנימה.
לניר קלינגר וחניכיו אין יותר מדי זמן ללקק את הפצעים מהבכורה המאכזבת שלהם הערב כי כבר בשבת הקרובה הם יתארחו אצל בני סכנין (19:00) למשחק נוסף בשלב הבתים של גביע הטוטו. הפועל עכו, שפיצתה על התבוסה הצורמת 4:0 לקרית שמונה במשחק הקודם, תשחק גם היא מול בני סכנין, אבל רק בשלישי הבא.
מהלך המשחק
אחרי שליטה של האדומים בדקות הפתיחה, חנן ממן הגיע להזדמנות הממשית הראשונה של הפועל חיפה. בדקה ה-13, הקשר עבר שני שחקני הגנה של הפועל עכו וניסה לבעוט לשער, אבל הבעיטה שלו נבלמה. אחרי שליטה מוחלטת של האדומים בדקות הפתיחה, חנן ממן הגיע להזדמנות הממשית הראשונה של הפועל חיפה. בדקה ה-13, הקשר עבר שני שחקני הגנה של הפועל עכו וניסה לבעוט לשער, אבל הבעיטה שלו נבלמה.
בדקה ה-17, עכו התעוררה וניסתה את כוחה. בוז'ידאר וואסב שלח כדור חזק מחוץ לרחבה, אבל פיספס את המסגרת של שטקוס. חמש דקות חלפו ושוב עכו הייתה קרובה לכיבוש, הפעם סאם אלישע חלף על פני גבריאל תמאש ובעט טוב, אבל השוער הליטאי הציל. רגע לפני הירידה להפסקה, עמית ביטון הגיע ראשון לנגיחה אבל החמיץ מקרוב. 0:0 בהפסקה.
היכולת החלשה של הפועל חיפה נמשכה גם במחצית השניה. בדקה ה-62, אי הבנה בהגנה של האדומים איפשרה לסאם אלישע לעבור בקלילות את שטקוס ולכבוש מקרוב - 0:1 לאורחת. השער של עכו העיר את האדומים, אבל רם שטראוס ביכולת גדולה הציל את העכואים. בדקה ה-80, חנן ממן הכניס כדור נהדר לראדו גינסארי, אך החלוץ המולדבי נעצר אצל השוער ובסיום - 0:1 גדול להפועל עכו אצל הפועל חיפה, שתצטרך לעשות חושבים לקראת המשך הדרך שלה.
הרכבים
הפועל חיפה: ארנסטס שטקוס; דור מלול, ניסו קפילוטו, רסמוס סויסטאד, גבריאל תמאש, שמואל שיימן; רוסלן ברסקי, מקסים פלקושצ'נקו, חנן ממן; ראדו גינסארי, עדן בן בסט.
הפועל עכו: רם שטראוס; עבדי פרחאת, עמית ביטון, מוחמד סיסוקו, גל שיש; ברונו איבה, בוז'ידאר וואסב, עמרן אלקראנאווי, גבי קניקובסקי; סם אלישע, פייסל מוליץ'.
