ההפסד 2:0 למכבי ת"א בדרבי בגביע הטוטו אמש (שני) לא הרגיז את אלי גוטמן כמו היכולת של השחקנים שלו, במה שהיה משחק ההכנה האחרון לפני שריקת הפתיחה לעונה והקרב מול מכבי חיפה במחזור הראשון בליגה. המאמן היה עצבני מאוד במחצית ואמר לשחקנים: "אתם לא קרובים מספיק, אתם משחקים לרוחב במקום לעומק".
גוטמן ביקר את שחקני ההגנה, בעיקר את שמואל שיימן ועופר ורטה, שלכל אחד מהם היה חלק בשערים שכבשה היריבה העירונית. לא מן הנמנע שגל שיש יחזור להרכב לקראת חיפה, בעוד שמקומו של בן רייכרט ב-11 מובטח. נמניה ניקוליץ' עלה לדרבי אחרי שקיבל אינפוזיה כמה שעות לפני ההגעה לאצטדיון. הקשר התלונן אתמול בבוקר על קלקול קיבה, אבל לא הסכים לוותר על המשחק.
בסיום המשחק אמר השוער אריאל הרוש: "מבאס להפסיד בדרבי הראשון של העונה, במיוחד בשביל הקהל הגדול שהגיע. בשבילנו זה היה משחק הכנה אחרון לקראת הליגה, נקווה שנחזיר להם בליגה על היום". השוער התייחס לדלות בהתקפה כשאמר: "היום בקושי הגענו למצבים. זה משהו שאנחנו עובדים עליו, רוב השחקנים כאן חדשים ומצויינים, ייקח זמן עד שנתחבר, אבל אני מאמין שממשחק למשחק יראו שיפור".
"אין ספק שיש קבוצה טובה יותר מבשנה שעברה, הגיעו זרים באיכות טובה מאוד, ועם השחקנים שנשארו משנה שעברה ועוד כמה שחקנים ישראלים שהגיעו, אנחנו מתחברים לאט לאט וזה נראה הרבה יותר טוב משנה שעברה", הוסיף השוער, "העתיד של הפועל הוא מצוין, הולך להיות פה משהו גדול, נבנה כאן משהו רציני, עם עוד קצת סבלנות הקהל יראה גם את הפירות".
בינתיים, חלק מעובדי המועדון לא קיבלו משכורות ואחרים קיבלו משכורות חלקיות. בנוסף, הפועל טרם העבירה למכבי נתניה 300 אלף שקלים עבור ארון שוינפלד, כפי שנקבע בהסכם בין הצדדים. אם זה לא מספיק, הקבוצה מכרה רק 5,100 מינויים, 35 אחוזים פחות מהעונה שעברה. "האוהדים בדרך כלל הולכים עם המועדון גם אם המצב לא טוב, השנה משהו לא טוב קרה", אמר בכיר בקבוצה. עמותת האדומים תנסה לסייע להאיץ את המכירה.
בהפועל הודיעו כי הם מסרבים לדרישת מכבי שכל הדרבים עד לפלייאוף יהיו בסמי עופר. גורמים בקבוצה אמרו: "מכבי לא יכולה לנהל את הכדורגל. או שכל הדרבים בכל העונה יהיו שם, או שלא". בהפועל הדגישו שאם המשחקים לא יועברו לחיפה, הקבוצה תינזק במיליוני שקלים אותם יכולים במועדון להרוויח ממכירת כרטיסים.
הנבחן דולי מנגה לא הרשים וגוטמן יחפש שחקן זר אחר שמתאים יותר לשיטה שלו. קלאודיו בומבה, ליביו אנטל ודודו ביטון טרם מצאו קבוצה.
