הפועל תל אביב, שתשחק הערב (20:45) מול מכבי ת"א בדרבי של גביע הטוטו, עברה אמנם בבקרה התקציבית, אבל הבעיות הכספיות ממשיכות להטריד את האדומים. חלק משחקני הקבוצה, שקיבלו אתמול את משכורת חודש יולי, הופתעו לגלות שנכנסו רק 70 אחוזים בממוצע מהכספים המגיעים להם.
"ממשיכים להחתים פה שחקנים, הבקרה נותנת אישורים ואנחנו מקבלים רק חלק מהמשכורת. בושה", אמרו שחקנים בהפועל. עובדי המועדון שוב לא קיבלו שכר, וחלקם כבר מתחילים לאבד סבלנות. "איפה עופר אורליצקי?", שאל אחד מהעובדים.
קלאודיו בומבה וליביו אנטל, שחזרו לאימונים מלאים, לא נכללו בסגל למשחק הערב, כמו גם ישראל זגורי. המאמן אלי גוטמן שוחח עם זגורי והודיע לו שהוא לא בתוכניות המקצועיות. "במצב העניינים הנוכחי, כשאתה אחרי פציעה ארוכה, כדאי שתצבור דקות משחק משמעותיות יותר במקום אחר", אמר המאמן לקשר.
גוטמן הוסיף בשיחה עם זגורי: "אני מאוד אוהב אותך, אבל גם חייב להיות כנה איתך ולומר שעבור הקריירה שלך עדיף לך למצוא קבוצה בה תשחק יותר אחרי הפציעה הקשה שעברת". זגורי הודה לגוטמן על הכנות, אבל השיב שהוא לא יהיה מוכן לוותר על כסף ושהוא מצפה מהפועל להשלים את השכר שיקבל בקבוצה אחרת, דבר אותו האדומים לא ממהרים לעשות.
על פי האימון המסכם, נראה שבן רייכרט יועדף הערב על חשבונו של ניר לקס בקישור לצידם של נמניה ניקוליץ' וניקולס גורובסוב. הבלם מרקו סימיץ' חזר מפציעה קלה ויפתח ב-11. דולי מנגה ייבחן במשחק כשגם הקשר החדש דאמיר שובשיץ' נרשם בסגל ויזכה לדקות ראשונות. "המשחק הזה חשוב מאוד לאוהדים, לנו ולביטחון לקראת פתיחת הליגה", אמר גוטמן לשחקניו.
הרכב משוער: אריאל הרוש; עופר ורטה, מרקו סימיץ', אדי גוטליב, שמואל שיימן; ניקולס גורובסוב, נמניה ניקוליץ, בן רייכרט (ניר לקס), חן עזרא, עמרי אלטמן; ארון שוינפלד.
