כשנותר פחות משבוע לפתיחת הליגה, מכבי נתניה סימנה את עצמה כאחת הקבוצות שעשויות להפתיע, לאחר שסיימה את שלב הבתים בגביע בניצחון 0:2 בבית על הפועל באר שבע בדרך לרבע הגמר. הקבוצה של שלומי דורה לא ספגה בארבעת המשחקים שלה ונתנה הזדמנות לכמה צעירים להראות שאולי יש להם מקום בליגת העל. אחד מהם הוא ראול גרשומוב, שכבש את השער השני 16 שניות בלבד אחרי שנכנס כמחליף. את הראשון הבקיע שחקן הרכש, חמזה בארי, שערך את הבכורה שלו בצהוב.
"כשאתה עובד ומשקיע, אז אתה מקבל בחזרה גם כדורים שמסתבובים ליד השער", אמר מאמן נתניה דורה על כך שקבוצתו לא ספגה, "לא הגיע לנו לספוג שער. יזמנו יותר ותקפנו יותר מיום שלישי. זאת תהיה הדרך של מכבי נתניה. לא נהיה משופעים בכוכבים בחלק הקדמי, נמשיך להיות מחוייבים ואם נמשיך ככה, אנחנו בכיוון הנכון".
דורה נשאל על השער המהיר של גרשומוב ואמר: "גם זה קורה לפעמים. לפעמים שער בשנייה הראשונה זה מזל". בצד הפחות נעים, נתניה סיימה את המשחק עם שני שחקנים פצועים - שמעון הרוש ואנדריי מישצ'נקו. הראשון פונה לבית החולים לצילום בעצם השוק שם התברר כי אינו סובל משבר ויבדק פעם נוספת בהמשך השבוע, האוקראיני סובל מנקע קל. "כואב לי שאנחנו צריכים לסיים את המשחק עם שחקנים פצועים. עדיין יש פה חבורה של גברים, גם אחרי פציעות, כרטיס אדום, זה צריך להיות הבסיס שלך מכבי נתניה", הוסיף המאמן.
המאמן המפסיד, ברק בכר: "עלינו יותר טוב והגענו להמון מצבים. צריך לקחת את ההפסד בפרופורציות. בסוף השגנו את המטרה, עברנו לשלב הבא, לא ניכנס לדיכאונות. השחקנים נתנו הכל, אבל זה מאחורינו. מסתכלים על הליגה ביום ראשון. אני רואה הרבה דברים טובים, למרות שהפסדנו. אף פעם לא נעים להפסיד, עשינו הכנה הכי טובה כדאי לנצח או לפחות לא להפסיד. אין לי ספק שבליגה נראה אחרת. קודם כל נעבור על המשחק, נראה מה הדברים הטובים ומשלישי נתחיל להתכונן למשחק".
