אחרי התבוסה הקשה 3:0 לסלובאן ליברץ וההדחה הכואבת ממוקדמות הליגה האירופית, עירוני קרית שמונה ניצחה הערב (ראשון) 0:1 את הפועל חיפה במסגרת המחזור השני בשלב הבתים של גביע הטוטו. סגנית האלופה רצתה להתאושש מההפסד הצורב ובמקביל לרשום ניצחון שני רצוף בגביע הטוטו ומאזן מושלם במפעל.
ברונו קוניה הכניע את ההתמודדות בדקה ה-30 עם השער היחיד במשחק. החלוץ הברזילאי בעט כדור לא חזק מכ-25 מטרים, פרמיסאל קובאז' חלם בשער של הפועל חיפה וספג גול באשמתו הישירה, שמונה ימים בלבד אחרי שספג שער אחר באשמתו, בדרבי מול מכבי חיפה.
מאמן קרית שמונה, סלאח חסארמה, פתח בהרכב חזק, שכלל את גיא חיימוב בשער, כמו גם את לואיס גוטיירס וקאסיו פרננדס, צמד הבלמים הבכירים של הקבוצה. במרכז הקישור פתחו וובה בראון ועדן שמיר הצעיר, שתפס את מקומו של אדריאן רוצ'ט. בהפועל חיפה, טל בנין עלה עם שני חלוצים ופתח עם תומר סוויסה ומהראן לאלא.
"היה חשוב מאוד לנצח את המשחק הראשון בבית ולהיראות יותר טוב ממה שנראינו במשחקים הקודמים", אמר חסארמה בסיום. "אני שמח שכך היה, אבל יש לנו עדיין עבודה ולאן להשתפר ונעשה את זה. היה לנו משחק לא טוב מול ליברץ, זה קורה. היה חשוב לחזור למסלול הנצחונות ולא לקבל שער, אז מבחינתנו עשינו את העבודה.
"ראיתי את השחקנים מגיעים עם גישה נכונה, רצו ונלחמו הרבה יותר. זה עדיין לא מספיק, אבל אנחנו עובדים על זה. אנחנו בדרך הנכונה, נהיה קבוצה טובה. אני סומך על החבר'ה שלי. יש לנו סגל טוב, שחקנים טובים שרוצים להצליח".
טל בנין היה פחות מרוצה: "אני תמיד אומר לאורך כל הדרך, שחשוב שתהיה באמת דרך. אם ניראה לא טובים וננצח, אז זה יהיה עניין זמני ואנחנו מסתכלים רק על הטווח הארוך. אני לא מרוצה מהמשחק שלנו, יכולנו לשחק הרבה יותר טוב. אנחנו מגיעים הרבה מאוד לאיזור השער ונותנים להזדמנויות לברוח לנו מהידיים. אנחנו צריכים להיות יותר רעים ליד השער".
בנין התייחס גם שחקני רכש נוספים שעשויים לחזק את הקבוצה ואמר: "יצאנו למחנה האימונים בידיעה שאין לנו סגל מלא ושנעשה את ההשלמות במידה ונצטרך. הרצון שלי הוא שיהיו שני שחקנים על כל עמדה, יש לנו חיסרון בעמדה של מגן ימני ובגלל החיסרון של עאהד עזאם אז כנראה שנצרף גם קשר מרכזי".
מהלך המשחק:
כבר אחרי פחות מדקה, קריית שמונה רשמה ניסיון ראשון לכיבוש. אופיר מזרחי התפנה בתוך הרחבה, הגיע ראשון לכדור רוחב מצד ימין ונגח מעל השער של קובאר. בדקה ה-7 הפועל חיפה הגיעה למצב מעניין, כשמהראן לאלה שלח מקצה הרחבה כדור ששרק ליד הקורה. בדקה ה-18, הגבהה יפה של עאבד מצד שמאל, הגיעה לברונו קוניה, אך הברזילאי התמהמה בתוך הרחבה ואיפשר להגנת הפועל חיפה להרחיק.
בדקה ה-29 קרית שמונה עלתה ליתרון. בעיטה די חלשה של ברונו קוניה מכ-25 מטרים מצאה את קובאז' לא מוכן והכדור נכנס - 0:1 לקרית שמונה. טעות קשה של שוער האדומים, שממשיך ביכולת המזעזעת שלו, אחרי שגם בדרבי ספג שער באשמתו הישירה. בדקה ה-41, גם הפועל חיפה כבשה, אך מהראן לאלה היה בנבדל והשער נפסל.
קובאז' שילם ביוקר על הטעות הקשה שלו בשער של ק"ש והוחלף במחצית ע"י ניב אנטמן, בנו של גיורא. עם פתיחת המחצית השנייה, קרית שמונה כמעט הכפילה את היתרון שלה. אחמד עאבד בעט כדור שטוח לפינה הימנית של קובאר, אך הכדור פגע בקורה ויצא החוצה. בדקה ה-55 שער נוסף של הפועל חיפה נפסל, הפעם חנן ממן נתפס בעמדת נבדל. עד הסיום לא נרשמו אירועים מיוחדים. קרית שמונה חזרה לנצח אחרי ההדחה הכואבת מאירופה, הפועל חיפה רשמה הפסד שני העונה בגביע הטוטו.
הרכבים:
עירוני קרית שמונה: גיא חיימוב; עודד אלקיים, לואיס גוטיירס, קאסיו פרננדס, חן דילמוני; וובה בראון, עדן שמיר, אור אוסטוינד (רועי שוקרני, 73), אופיר מזרחי (עידו אקסברד, 46); ברונו קוניה (ערן אזרד, 81), אחמד עאבד (אדריאן רוצ'ט, 65)
הפועל חיפה: פרמיסאל קובאז' (ניב אנטמן, 46); לירן סרדל, טדאש קיאנסקאס, אושרי רואש, חיים מגרלשווילי (מיקי יאזו, 62); יוסי דורה, אנס דאבור, ברונו פיניירו, חנן ממן; תומר סוויסה (עלי חטיב, 62), מהראן לאלה
