מקום בשלב הבתים של ליגת האלופות או ניצחון בדרבי? אם היה נערך סקר בקרב אוהדי מכבי תל אביב לגבי מה חשוב יותר מבחינתם, הרי שלא בטוח בכלל שהאפשרות להתחכך בכוכבי הענק היתה זוכה ברוב הקולות. לסלבישה יוקאנוביץ', עם זאת, אין ספק מהי המשימה החשובה ביותר שעומדת כרגע בפני אלופת ישראל בשלוש השנים האחרונות.
ארבעה ימים לפני הגומלין מול ויקטוריה פלזן (2:1 בבלומפילד) - משחק שעשוי לסיים את הדרך של מכבי ת"א במוקדמות ליגת האלופות - הצהובים יפגשו את הפועל תל אביב (שבת, 21:00, שידור ישיר ב-5LIVE), במסגרת המחזור הראשון של גביע הטוטו. היריבות העירונית מול האדומים מעל לכל? לא אם שואלים את המאמן הסרבי של האלופה.
"אני מבין היטב את חשיבות המשחק, זה הדרבי הכי גדול בישראל", פתח יוקאנוביץ' והוסיף: "אספתי מידע על הפועל ת"א, אני יודע שיש לה שחקנים רבים וזה סגל שונה לגמרי ממה שהיה שם אשתקד, יש להם גם מאמן חדש. אני מבין מצוין כמה חשוב שתהיה לנו הופעה טובה בדרבי, אבל ברגע זה גביע הטוטו הוא מפעל פחות חשוב עבורנו".
המאמן הסרבי המשיך: "אני חוזר, אני מבין היטב כמה זה חשוב עבור האוהדים, הרבה אוהדי מכבי ת"א אמרו לי שיותר חשוב לנצח את הפועל מאשר כל קבוצה וכל משחק אחר, אבל ברגע זה אנחנו במצב קצת שונה כי יהיה לנו ביום רביעי משחק מאוד חשוב נגד ויקטוריה פלזן. זה לא הזמן שלנו לוותר על המשחק בצ'כיה ולא להאמין בעצמנו". למרות הדברים האלה, יוקאנוביץ' הבהיר: "אעשה הכל כדי להעמיד הרכב מספיק תחרותי וטוב לדרבי".
בתוך כך, מאמן מכבי תל אביב נזף בשחקניו על היכולת שלהם במשחק מול אלופת צ'כיה ביום שלישי האחרון. שחקנים במועדון סיפרו שזאת היתה הפעם הראשונה שראו את הסרבי במצב כזה.
בעניין אחר, הבוררות בין מכבי ת"א לבן רייכרט עדיין בעיצומה והבוקר הגיעה תגובה מצד נציגו של השחקן לדרך ההתנהלות של הקבוצה, לטענתו. "מתוך כבוד למוסד הבוררות, מהיום בו נקבע בורר מוסכם נמנע בן רייכרט מכל עיסוק תקשורתי בנושא. למרות זאת, לא פסקה מכבי ת"א מניסיונות להשפיע על הבורר דרך התקשורת", כתב עידו מינקובסקי, יועץ התקשורת של רייכרט.
מינקובסקי הוסיף: "אין בכוונת השחקן להיגרר לדרך נלוזה זו. יחד עם זאת מתבקש להבהיר: השחקן לא סרב להשאלה לקבוצה שאינה הפועל ת"א. השחקן מסרב להשאלה, נקודה. הוא אינו מעוניין להישאר במכבי ת"א. בנוסף, צר לנו כי מכבי מנהלת את מאבקיה מול הפועל ת"א על גבו של השחקן, למרות שבדיון הוצגו הודעות טקסט אשר נשלחו על ידי מר קרויף בעצמו בהן סבר כי איזי שרצקי הוא שעומד מאחורי הודעתו של בן במחצית חודש מאי כי אינו מעוניין להמשיך. השחקן מסרב לקחת חלק בניסיון הנואש להשפיע על הבורר. הראיות הוצגו בפני הבורר ועד להחלטתו, יישארו בידיו בלבד".
