מכבי חיפה תארח הערב (חמישי) את אוניון ברלין במשחק שבסיומו היא עלולה לסיים את דרכה בקונפרנס ליג. הירוקים רחוקים שתי נקודות מסלביה פראג הממוקמת במקום השני בבית והפסד לאוניון בתוספת תיקו של הצ'כים מול פיינורד יסגור סופית את הסיכוי שלהם להעפיל.
במכבי חיפה רוצים מאוד לשמור על הסיכוי להתקדם בקונפרנס ליג ולצבור ניקוד שיסייע בעונה הבאה ולמרות הלו"ז הכולל תשעה משחקים בחודש, ברק בכר מתכנן לעלות בהרכב חזק הכולל רוטציה קלה. המסר שהועבר לשחקנים: "זה משחק לא פחות חשוב מאשר נגד הפועל תל אביב".
מסתמן כי עומר אצילי ודולב חזיזה לא יכללו ב-11 של חיפה וינסו להוביל לשינוי מהספסל. השניים אמורים לפתוח נגד הפועל ת"א כך שבכר מתכנן רוטציה, ולמרות שאצילי אינו חש בטוב בימים האחרונים והתאמן באופן חלקי, הוא כשיר להתמודדות. דין דוד, שחזר לכבוש אחרי שמונה משחקים, ינסה לשמור על המומנטום כשלצידו יפתח גודסוויי דוניו שילחץ את ההגנה הגרמנית.
בצוות המקצועי שמו דגש על האגרסיביות של הגרמנים ועל יכולות הכיבוש שלהם, כאשר במוקד עמד טאיוו אווניי הניגרי שכבש במשחק הראשון וכיום הוא הסקורר השלישי בטיבו בבונדסליגה אחרי רוברט לבנדובסקי וארלינג הולאנד עם שמונה שערים. בחיפה מבינים שגם אוניון לא הרימה ידיים, ושני ניצחונות יסייעו לה להשיג את המקום השני בבית.
ברק בכר ישחק במערך הכולל שלושה בלמים, כפי שפתח ברוב המשחקים בשלב הבתים של הקונפרנס. עופרי ארד זוכה לעדיפות על פניו של רמי גרשון, טאלב טוואטחה יפתח בעמדת המגן השמאלי משום שסאן מנחם המוצהב יעדר. מוחמד אבו פאני, שסבל מנוזלים בברכו במהלך הפגרה, צפוי להמתין להזדמנות על הספסל. למרות שמחמוד ג'אבר רשם אימון, ככל הנראה הוא לא יכלל בסגל הערב, וחוסה רודריגס ועלי מוחמד יקבלו את הקרדיט בקישור.
מעל ל-22 אלף צופים הבטיחו את הגעתם למשחק הערב ובהם 600 אוהדים גרמנים. מדובר במספר שיא של אוהדים ירוקים במשחק במסגרת אירופית מאז נפתח איצטדיון סמי עופר.
בתוך כך, המגן האוסטרלי, ריאן סטריין ינחת בסופ"ש הקרוב בישראל לאחר שבועיים של טיפולים ושיקום בלונדון. אמש הוא ניצל את שהייתו באנגליה ונכח במשחק בין מנצ'סטר סיטי לפ.ס.ז'.
הרכב משוער: ג'וש כהן; רז מאיר, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג (רמי גרשון), טאלב טוואטחה; חוסה רודריגס, עלי מוחמד (מוחמד אבו פאני), צ'ארון שרי; דין דוד (עומר אצילי), גודסוואי דוניו.
