הפועל חיפה תארח הערב (שלישי) את הפועל באר שבע לאחר הניצחון הענק בדרבי. באימון אתמול תרגל שרון מימר מערך הכולל שלושה בלמים - ריקי מיטרבסקי, גיא משפתי ושון גולדברג - בשל היעדרותו של גבריאל תמאש המוצהב, בעוד חן דילמוני עשוי לפתוח בתור מגן שמאלי. בנוסף, ישנה התלבטות בין ראדו גינסארי ונס זמיר בנוגע לחולצת ההרכב.
בסגל של הפועל חיפה יש דריכות רבה לקראת המשחק, לאחר שמימר הפתיע במערך לקראת הדרבי. אלי אלבז שנעדר מהדרבי בשל פציעה במפשעה צפוי להיות כשיר למפגש. שחקן בהפועל חיפה אמר: "מצפה לנו משחק קשה, ב"ש קבוצה איכותית ממכבי חיפה ונצטרך להיות במיטבנו".
הגעתם של שני שחקני הפועל ב"ש, חנן ממן ועדן בן בסט לסמי עופר יוצרת עניין רב. הקשר, שבמשחק האחרון לא נכלל בסגל האלופה וחל פיחות ניכר במעמדו, מוערך מאוד בהפועל חיפה וזוכה לאהדה גדולה גם מהקהל, אבל יואב כץ התייחס לאפשרות שישוב למועדון כבר בינואר ועקץ: "ממן שחקן מצוין, אני לא אפנה לשחקן תחת חוזה. יש לי אתיקה".
דבריו של כץ מעבירים מסר תקיף לקבוצות הליגה, שבעבר הלא רחוק פנו לשחקני הפועל חיפה שהיו תחת חוזה. כזכור, הבעלים זעם על החתמתו של שמואל שיימן בהפועל ב"ש, הפנייה לארנסטס שטקוס והעזיבה של ניר קלינגר לבית"ר ירושלים.
העזיבה של בן בסט פיצלה את הקהל האדום, כשחלק טוען שהסמל עזב בצורה לא מכובדת ואחרים תמכו במהלך שלו. לא ברור כיצד יתקבל החלוץ ע"י הפועל חיפה, לאחר שלפני כחצי שנה הוא הניף את גביע המדינה.
ערב המפגש בין שתי הקבוצות, לאתר ערוץ הספורט נודע כי ברשימת הרכש של הפועל חיפה לקראת ינואר נמצאים לא רק שני האקסים, חנן ממן ועדן בן בסט, אלא גם חן עזרא. במועדון אישרו וייתכן שאחד מהשלושה יעשה בינואר את דרכו צפונה.
המפגש האחרון בין הקבוצות היה במשחק אלוף האלופים, בו ניצחה הפועל חיפה, שזכתה בתואר. להוציא את המשחק בעונה שעברה בפלייאוף העליון שהסתיים בניצחון מוחץ של הפועל ב"ש (1:4), המפגשים בין הקבוצות הסתיימו ללא הכרעה בשנים האחרונות. "קורים לנו דברים טובים כשאנחנו פוגשים את הפועל ב"ש, נקווה שזה יקרה גם הפעם", הכריז כץ. הניצחון הביתי האחרון של הפועל חיפה נגד הפועל ב"ש היה בעונת 2011/12, הרבה לפני תקופת השליטה שלה בכדורגל הישראלי.
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס; דור מלול, ריקי מיטרבסקי, גיא משפתי, שון גולדברג, חן דילמוני; רסמוס סיוסטד, מקסים פלקושצ'נקו, נס זמיר (ראדו גינסארי), גילי ורמוט; בן אז'ובל.
בנושא אחר, אלמוג בוזגלו עדכן שערך ניתוח נוסף בשל זיהום באחת מצלקות הברך:
