כמה קרוב, ככה רחוק. למשך כמה דקות אמש (חמישי) ישראל ניצבה במקום ה-15 בדירוג אופ"א, היעד של המעקב שלנו והמקום ממנו זוכים לשתי נציגות במוקדמות ליגת האלופות, אבל זה היה קצר וכואב. דינמו קייב ניצחה את אריס סלוניקי והשאירה אותנו במקום ה-16, בעוד המרחק מהיעד עומד כעת על 0.175, עם נציגה אחת פחות במפעלים.
בסך הכל זה היה שבוע לא רע לנציגות. מכבי חיפה ומכבי ת"א רשמו ניצחונות והוסיפו לנו עוד 0.5 נקודות, אך הפועל ב"ש אכזבה ולא תרמה למאמץ הכללי עם הפסד דרמטי ללבסקי סופיה. השער של הבולגרים בדקה ה-96 מנע מישראל את המקום ה-15 בכניסה למשחקי הפלייאוף. עוד 0.25 נקודות היו מספיקות.
בכל מקרה, גם היריבות רשמו תוצאות חיוביות. נורבגיה ממשיכה לברוח במקום ה-14 עם 26 נקודות אחרי ניצחונות של בודה גלימט ובראן ולמרות ההדחה של רוזנבורג, אוקראינה צברה ניקוד אחרי המחזור השחון בשבוע שעבר ושמרה על דינמו קייב בתחרות למרות דרמה מול אריס סלוניקי ומתחתינו, דנמרק צימקה את הפער ל-0.3 נקודות אחרי הניצחונות של מיטיולן ונורדשלן.
מצב העניינים כעת:
14. נורבגיה 26 נקודות (נותרו 3 מ-4 נציגות)
15. אוקראינה 25.3 נקודות (נותרו 4 מ-5 נציגות)
16. ישראל 25.125 נקודות (נותרו 2 מ-4 נציגות)
17. דנמרק 24.825 נקודות (נותרו 3 מ-4 נציגות)
18. צ׳כיה 24.050 נקודות (נותרו 3 מ-4 נציגות)
עכשיו המאבק על הניקוד נכנס למאני טיים, כי בשלב הבתים, ולא משנה באיזה מפעל, הניקוד הוא כפול. מכבי חיפה כבר הבטיחה שלב בתים כלשהו ומעבר של מכבי ת"א הוא קריטי עבור מאבק הדירוג של ישראל. בנורבגיה, האלופה הבטיחה שלב בתים ואילו שתי קבוצות יתמודדו בפלייאוף הקונפרנס וזה גם המצב אצל דנמרק. באוקראינה, שתי קבוצות הבטיחו שלב בתים ועוד שתיים בפלייאוף הקונפרנס. כך שמעבר להצלחה של מכבי ת"א ומכבי חיפה, הנציגות שלנו גם זקוקות ל"עזרה" מהיריבות.
כזכור, אם בסוף העונה האירופית ישראל תהיה במקום ה-15, האלופה וסגניתה ישתתפו במוקדמות ליגת האלופות, מחזיקת הגביע בליגה האירופית (תתחיל בסיבוב המוקדמות השלישי) ואילו הקבוצות שיסיימו במקומות 3 ו-4 ישחקו בקונפרנס ליג.
