מכבי תל אביב ערכה הערב (רביעי) את מסיבת העיתונאים לקראת משחק הגומלין מול ספרטק טרנבה, במסגרת מוקדמות הקונפרנס ליג. כזכור, הצהובים סיימו ב-0:0 במפגש הראשון בסלובקיה ומחר הם ינסו להשלים את המלאכה מול הקהל הביתי. במידה ומכבי תל אביב תמשיך הלאה היא תתמודד נגד שחטאר קראגנדי הקזחית בשלב הפלייאוף, כאשר מפגשי הפלייאוף ייערכו ב-19 וב-26 באוגוסט.
טל בן חיים דיבר על הפרידה מיונתן כהן: "הוא השיג את המעבר בזכות ולא בחסד ואני מאחל לו הצלחה. אף שחקן הוא לא יותר גדול ממכבי תל אביב. יש הרבה שחקנים טובים בשילוב עם שחקנים מנוסים ואני מאמין שהבנייה של הסגל לא הסתיימה כפי שאמר המאמן. ברגע שהחלון יסתיים אנו נראה מכבי תל אביב טובה יותר".
"שחקנים אנונימיים שנתנו להם להוביל את הקבוצה הוכיחו את עצמם והביאו אליפות", המשיך בן חיים. "אי אפשר להגיד שאיבדנו את כח ההרתעה שנה שעברה, שחקנים באים והולכים בכדורגל, הכל דינמי". על עתידו אמר: "עזיבה לא הייתה על הפרק ואני רוצה להיות פה. הארכתי חוזה לפני חודש וזו הסיבה שעזבתי את צ'כיה ובאתי לפה".
פטריק ואן לוון גם התייחס לעזיבת הכוכב: "הוא מתקדם לצעד הבא, ואני חושב שיש לו היכולות. משהו חדש מתחיל, אנו מאחלים לו הצלחה ואני מקווה שילך לו טוב".
על האפשרות שהמועדון יתחזק בחלק הקדמי אמר המאמן: "בשבוע שעבר שיחקנו בלי כהן ויצרנו הרבה מצבים. זה עכשיו על השחקנים להראות איך אנחנו ממשיכים ומקווה שהמצבים הללו יגיעו לידי כיבוש. תמיד אמרנו שאנחנו רוצים רוצים להמשיך לחזק את הקבוצה עד סוף חלון ההעברות".
"ישנה התקדמות חיובית בקבוצה", הוסיף ההולנדי. "התחלנו עם חבורה צעירה ושחקנים מנוסים שהצטרפו, ולאט אנחנו מגיעים לרמה ששיחקנו בעונה שעברה. אני מאמין בשחקנים ובמה שהם מראים". על ההתמודדות מול טרנבה אמר: "גם במשחק האחרון שיחקנו והתקפי וזו תמיד מטרתנו. ננסה לשלוט במשחק לאורך כל 90 דקות. הפלייאוף? אני לא מסתכל על המשחק שאחרי מחר, אם אנו ננצח נתחיל להסתכל גם קדימה".
