בצל הבטחת המשך דרכו של דן ביטון במועדון, במכבי ת"א ממשיכים בהכנות אחרונות לקראת הקרב הראשון מבין שניים מול שחטאר קרגנדי בפלייאוף הקונפרנס ליג. גם בקזחסטן כבר מחכים בקוצר רוח למפגש, והבוקר (חמישי) בתקשורת המקומית פנו לאחד מוותיקי הכדורגל הקזחי, יוסופ שאדייב, כדי שייספק עמדה מקצועית.
"מכבי ת"א קבוצה חזקה מאוד", טען אחד מוותיקי הכדורגל הקזחי, יוסופ שאדייב, בפני התקשורת המקומית. "אני חושב ששחטאר קצת חסרת מזל, זה יהיה משחק מאוד קשה, אבל היא שיחקה טוב לאחרונה - אני אוהב את הדרך בה שחקניה משחקים. בחירת הסגל הייתה מוצלחת, הקבוצה השתנתה מאוד - והיא לא פחות טובה מהעונה שעברה. למרות שמכבי קבוצה טובה, תמיד יש תקווה".
"למכבי יש בעיה בהתקפה?" נשאל שאדייב בהמשך וענה: "זה חדשות רעות, זה יכול להתפרץ להם עכשיו. לפעמים הכדור לא נכנס, ופתאום זה הולך. שחטאר עומדת בפני אתגר לא פשוט, אבל אני חושב שלאחרונה היא שיחקה טוב בהגנה. העיקר להשיג תוצאה טובה בבית, ואז יהיה יותר קל שם. חייבים להבקיע. אם נבקיע וננצח, נעבור".
"שחטאר כבר עברה מבחן כזה", סיכם שאדייב. "כמובן שמכבי טובה, אבל שחטאר בעלייה עכשיו - כך שיש להם סיכוי להדביק את הפער. אני מאמין בהם, הם לוחמים. אני חושב ששחטאר תנצח את המשחק הראשון בהפרש של שער אחד, ושם תצליח להוציא תיקו ותעבור".
בתקשורת, לעומת זאת, נתנו למכבי ת"א קצת יותר כבוד: "מכבי היא מועדון פאר בכדורגל הישראלי, היא משתתפת קבועה בתחרויות אירופאיות. מדובר בקבוצה טכנית וניידת מאוד, המשחקת בקצב גבוה. קו ההגנה של שחטאר עשוי להתמודד עם בעיות של ממש עם טל בן חיים ואוסמה חלאילה. נקווה שמכבי ת"א לא כל כך מפחידה כמו שאנחנו מציגים אותה, אבל בכל מקרה עלינו להאמין בשחטאר".
