שחקני הפועל אשקלון מתקשים מאוד בקבלת הבשורה על עזיבתם של יובל נעים ואלי לוי. השניים הגיעו הבוקר (שלישי) למגרש האימונים על מנת להיפרד מהם באופן רשמי, כשמספר ניצלו את ההזדמנות כדי להודות לשניים.
"מי שמכיר את יובל מבין שכל החזות הקשוחה הזאת המשחקים היא הצגה", אמר אחד השחקנים. "יובל הוא כמו אבא שלנו, יודע מתי אפשר לצחוק ולשחרר קצת אנרגיות באימונים ומצד שני מתי לתת לנו על הראש כשאנחנו לא בסדר. הכי קל להסתכל על הצעקות, אבל אם אתה מאפשר לו ומקשיב למה שהוא אומר, עם כל הקושי לפעמים בדרך שלו, הוא יודע להוציא את הטוב ביותר משחקנים שמאמנים אחרים כבר מזמן היו גומרים לה את הקריירה".
הנהלת הפועל אשקלון ממשיכה בחיפושים אחר מחליפו של יובל נעים בעמדת המאמן. אחרי שנענו בשלילה להצעתם לגיא לוזון ופליקס נעים, גם הפנייה לאופיר חיים ככל הנראה אינה רלוונטית. המאמן פורע שטרות בעפולה עם ארבעה נצחונות רצופים ולנוכח פרידתם משני מאמנים העונה (ראובן עטר בקיץ ובני בן זקן), פרסמו בעפולה: "מאמן הקבוצה אופיר חיים הבהיר הערב לראשי המועדון כי ידחה כל הצעה שיקבל לעבור לאמן קבוצה בליגת העל ולפיכך אופיר יאמן את הקבוצה עד סוף העונה".
בתוך כך, המועמד המוביל להחליף את יובל נעים בתפקיד הוא מסאיי דגו, שפוטר מהפועל כפר סבא בחודש שעבר. היום נרשמה התקדמות בין הצדדים כשנערכה פגישה עם סוכנו, גלעד קצב, במטרה לסגור את התנאים. דגו עדיין מצוי בתהליכי קבלת תעודת הפרו שלו. המועמדים הנוספים הם אלדד שביט שעזב את הפועל עכו בחודש שעבר, שלומי דורה, ואלי כהן.
המאמן היוצא אמר לשחקניו לשעבר: "הגעתי להגיד לכם שאני מחזיק לכם אצבעות, אני אמשיך לעקוב אחריכם. יש כאן חומר שחקנים טוב, שאם הייתי הולך לקבוצה בכירה יותר, הייתי לוקח אותם איתי בעיניים עצומות.
אין הרבה מועדונים כמו הפועל אשקלון, ברגע שהרגשתי שזה פוגע לי בבריאות, החלטתי לזוז הצידה. היה לי העונג לעבוד עם השחקנים פה. אני אוהב את כולכם".
אבי מלכה, קפטן הפועל אשקלון, נטל את רשות הדיבור ואמר בשם השחקנים: "אני כאן שנה שלישית ואני יכול להגיד בפה מלא 'אם לא יובל אני לא יודע אם יש לי מקום בליגת העל'. יום לא פשוט עבורינו בכלל, אז בשמי ובשם כל השחקנים אנו מודים לך יובל, באופן אישי ולא נשכח לך את התקופה הזו בחיים".
