מ.ס. אשדוד פתחה את העונה עם הפסד 1:0 לבני יהודה וכבר במחזור הקרוב היא תארח באצטדיון הי"א את מכבי חיפה (ראשון). חניכיו של ניר קלינגר נפרדו השבוע מחברם למועדון, ניר ביטון, שהיה בורג מרכזי בקבוצה, וכעת ייאלצו להסתדר בלעדיו.
"אמרתי כבר שאנחנו השנה נלך בדרך שלנו", אמר קלינגר לאתר ערוץ הספורט, "אמנם הפסדנו במשחק הקודם, אבל יכולנו לצאת מעודדים מהרבה דברים שקרו על המגרש. אנחנו פוגשים יריבה מצויינת, שהוכיחה שהיא נמצאת בכושר טוב אבל אני רוצה שאשדוד של השנה תתייחס לכל משחק באותה הדרך. לא נשנה את השיטה והסגנון בשום משחק. אנחנו מודעים לקושי, אבל מאמינים בקבוצה וביכולת להביא נקודות".
"יש תמיד חששות לפתוח את העונה עםש שני הפסדים, לא רק לנו אלא לכל קבוצה", המשיך קלינגר, "אנחנו לא רצים אחרי הזנב של עצמנו. למדתי ששום פאניקה לא עוזרת לאף אחד ואנחנו מנסים לעטוף את השחקנים בשקט נפשי, בהתרכזות בצד המקצועי, בלבנות משהו לטווח ארוך ולא להתלהם ולהתלהב אחרי ניצחונות כמו שלא להכנס למרה שחורה אחרי הפסדים". באשדוד מצפים ל-6,000 צופים באצטדיון הי"א כאשר 2,000 מהם יגיעו מהצפון.
אשדוד איבדה השבוע את אחד השחקנים המרכזיים שלה כאשר הקשר ניר ביטון סיכם בסלטיק. הוא טרם חתם על חוזה כיוון שיש עדיין עניינים בירוקרטיים לסדר, אך הוא יחתום בימים הקרובים. "זו אבידה בצד המקצועי, אבל זה דבר נהדר לאשדוד שמוכיחה ומוסרת לשחקנים הצעירים שגדלים פה ונמצאים באקדמיה, שהדרך לאירופה עוברת גם פה", סיכם המאמן, "זו תעודת כבוד למועדון. הכנו את העונה הזו בלי ניר. ידעתי שניר כנראה לא יהיה ואני רק יכול לשמוח בשבילו, לאחל לו בהצלחה ונחזיק לו אצבעות בכל משחק".
