לאחר שבילתה את ראש השנה ברחבי אירופה במהלך מסע מפרך בן 30 שעות בדרכים ולאחר שהתאמנה בשעת ערב מאוחרת, הפועל ת"א השלימה את הכנותיה לקראת משחק הגומלין מול סנט אטיין.
במשחק שייערך הערב (חמישי) ב-20:00. האדומים זקוקים לניצחון בהפרש של שני שערים או ניצחון במשחק רב שערים (ניצחון של 2:3 לאדומים יעלה אותם גם כן) כדי למחוק את ההפסד הביתי 2:1 ולעלות לשלב הבתים של גביע אופ"א.
הפועל לא תתאמן היום, כמנהגה בימים של משחקים חשובים ולשחקנים מחכה רק האסיפה המסכמת שתתקיים לאחר ארוחת הצהריים. אביחי ידין לא יפתח הערב, וסיכוי קלוש אף שהוא יהיה בסגל בכלל. הבלם דה-סילבה חולה ועובר טיפולים במלון. כידוע, הפועל ת"א תהיה במשחק בלי גילי ורמוט, שנותר בארץ בגלל מחלה.
המאמן אלי גוטמן קיים אימון אמש למרות העייפות של השחקנים וניסה לשדר עסקים כרגיל לקראת המשחק. "ברגע שנכנסתי לאצטדיון הזה וראיתי את כל מה שהולך להיות מסביב למשחק, שכחתי את כל העייפות", הוא אמר, "במצב הזה, אני מסתכל רק קדימה. כל ספורטאי אמיתי חייב להרגיש את זה".
"שום דבר שקרה לא היה תלוי בנו, אלה הנסיבות", הוסיף גוטמן בעקבות המסע הארוך, "עכשיו אין לנו מה לעשות עם זה אלא רק להתכונן כמו שצריך. דה סילבה חולה, יש לו חום, ורמוט חולה בבית, ידין פצוע, אבל אנחנו נתמודד עם הכל ונמשיך הלאה".
על העובדה שהפועל צריכה להבקיע מינימום שני שערים כדי לעבור שלב אמר המאמן: "התוצאה מהמשחק הראשון הביאה אותנו לכך. אנחנו נצטרך לדעת לשחק בשכל ולא מהרגע הראשון לאבד כיוון.
אחרי שהשחקנים יירגעו מה'טיול' שעבר עלינו, נעשה אסיפה ונדבר על הכל. יש לי כבר נאום מוטיבציה בראש לשחקנים שלי ואני מבטיח שנעשה הכל על מנת לעשות את הסנסציה", הוסיף גוטמן.
במסיבת העיתונאים היה מתורגמן לטובת העיתונאים הצרפתים המועטים שהגיעו וכשנשאל גוטמן על ידי אחד מהם בצרפתית: "סה פוסיבול?", גוטמן ענה לו בשפה המקומית: "סה פוסיבול אופטימיסט".
כ-15 אוהדים אדומים הגיעו לאימון המסכם ולא הורשו להיכנס למגרש על ידי אנשי האצטדיון ואנשי סנט אטיין ורק בהתערבות מנכ"ל האדומים, אריה הרשקוביץ', והיו"ר, אמיר לובין, שאיימו בפנייה לאופ"א על העניין, הורשו האוהדים להיכנס.
באימון אמש, המאמן אלי גוטמן נמנע מלתרגל הרכב, ולא ערך אימון טקטי. המאמן הסתפק במשחקונים ותרגול של הנעת כדור מהירה.
בגלל העובדה שהפועל משחקת בחוץ, ובגלל ההתקפה המהירה של סנט אטיין, גוטמן יעבה את ההגנה ויציב את ואליד באדיר בהרכב. גם ביברס נאתכו צפוי לקבל קרדיט ב-11.
קור עז שורר בסנט אטיין ובסיום האימון גוטמן ביקש משחקניו לערוך מתיחות כמו שצריך, ולמהר לחדר ההלבשה מחשש שיתקררו.
