למחרת הניצחון 0:2 על מכבי ת"א בבלומפילד, אוהדי מכבי חיפה מסתערים על הכרטיסים למשחק הליגה מול בית"ר ירושלים. כ-3,000 כרטיסים נמכרו עד הבוקר (שלישי) וההערכה היא שתוך יומיים או שלושה, לכל המאוחר, כולם ייחטפו.
שערים של מלך השערים, שלומי ארבייטמן, וליאור רפאלוב, סידרו ניצחון לאלישע לוי והשוו את מאזן הנקודות של האלופה לזה של הפועל - 45 נקודות, אם כי לאדומים יש הפרש שערים טוב יותר (60+ לעומת 55+).
בחיפה מאמינים שניתן לזכות באליפות שניה ברציפות מאז הגיע אלישע לוי למועדון, אבל גם המאמן יודע שהדברים לא ממש תלויים רק בקבוצה שלו אלא בתוצאות שתשיג הפועל ת"א.
אפשרות נוספת היא שהאליפות תוכרע בהפרש שערים. במקרה כזה, כאשר להפועל יש יתרון ברור, בחיפה יצטרכו לכבוש כמות שערים גדולה מול בית"ר ובני-יהודה על מנת לסגור את הפער, הדבר בהחלט קשה אך אפשרי.
אלישע לוי, שספג לא מעט ביקורות אחרי ההפסד להפועל, הצליח להחזיר לעצמו הרבה נקודות זכות בניהול המשחק מול מכבי ת"א. בניגוד לתרגולים באימונים, לוי שמר את הקלפים צמוד לחזה והחליט להפתיע (כמו מול אשדוד עם הרכבת בוקולי במקום ארבייטמן) כאשר שעה לפני המשחק הודיע לליאור רפאלוב שהוא פותח בהרכב על חשבונו של אייל גולסה.
צפו במכבי חיפה מנצחת את מכבי ת"א ומשתווה להפועל
רפאלוב נשאר מופתע בדיוק כפי שהיה במהלך השבוע כשלא תורגל בהרכב. האחרון החזיר בגדול על המגרש וכבש את השער השני והחשוב בדרך לניצחון שהשאיר לחיפה סיכוי לאליפות.
"אני יכול רק להודות לקהל המדהים שלנו שתמך בי לפני ובמהלך המשחק", אמר רפאלוב, "הרגשתי את התמיכה של האוהדים לאורך כל השבוע ואני שמח שכבשתי, אבל יותר חשוב שניצחנו. יכולנו לכבוש יותר שערים ואם יש צדק - אנחנו צריכים לזכות באליפות".
אופטימיות בחיפה: "אם מכבי תרצה, היא תצליח בדרבי"
במכבי חיפה משוכנעים שמכבי ת"א יכולה להפתיע בדרבי מול הפועל. אחד השחקנים אמר בנושא: "אם מכבי ממש תרצה, היא תצליח מול הפועל. טוב שלא הבסנו אותה, אחרת היה שם מחול שדים לא נורמלי. יש שם שחקנים שביום נתון יכולים להשיג כל תוצאה מול כל יריבה".
בחיפה ערוכים, כאמור, לתסריט לפיו הפרש שערים יכריע את האליפות. מול בית"ר ניתן יהיה מן הסתם לראות את הירוקים מסתערים מהרגע הראשון במטרה להבקיע שער מהיר שיסלול את הדרך לניצחון בהפרש גבוה.
מלבד רפאלוב שהצטיין בבלומפילד, זכו למחמאות גם עלי עותמאן וגוסטבו בוקולי שנמצא בכושר מצויין בדיוק בזמן. ולדימיר דבאלשווילי וארבייטמן, שכבש את שערו ה-28 העונה, היו פעילים מאד בהתקפה ויפתחו יחד גם במשחק מול בית"ר.
אייל גולסה שנכנס כמחליף, היה טוב וסידר לחיפה כמה התקפות מסוכנות. אייל משומר יעלה היום על שולחן הניתוחים, פצוע אחר - בירם כיאל - יחל היום בתהליך השיקום.
ג'ון קולמה לא יעמוד לרשות אלישע לוי במשחק מול בני-יהודה בשל צבירת כרטיסים צהובים. אייל משומר עבר בהצלחה ניתוח ארתוסקופיה ע"י ד"ר פסקין. ישוב להתאמן לאחר הפגרה.
