ממש לא כך דמיינה הפועל באר שבע את הביקור השני בבלומפילד מול מכבי תל אביב. בבירת הנגב עוד חלמו על צמצום הפער ועל פתיחת מאבק האליפות, אלא שלאלופה המכהנת היו תכניות אחרות: צמד של ברק בדש, כולל אחד בעזרת היד, קבע 0:2 לאלופה המכהנת שחתם משחק עגום וחד צדדי עבור החבורה באדום.
כעת הפער בין הקבוצות עומד על 8 נקודות, כשנותרו שמונה מחזורים עד לסיום העונה. אמנם ב"ש עוד תארח את מכבי באצטדיון וסרמיל בסיבוב השני של הפלייאוף העליון, אבל כעת הסיכויים של הקבוצה מבירת הנגב להדהים את כולם ולקחת אליפות היסטורית הם קטנים למדי.
"מכבי קבוצה יותר טובה מאיתנו, זה מאוד בלט הערב", הודה אלישע לוי בסיום המשחק, "צריך ניסיון במשחקים כאלה ואנחנו עדיין לא שם. אנחנו עושים עונה מצוינת, אבל היום ראינו את ההבדלים בין הקבוצות. שום דבר לא הלך לנו".
ההפסד גרם למאמן של באר שבע להנמיך את הציפיות לקראת המחזורים האחרונים: "אנחנו צריכים לגמור את העונה בצורה טובה. ננסה להתמקד בגביע ולשמור על המיקום בליגה. מכבי נראו הרבה יותר טוב, גם אם הם לא הגיעו להרבה מצבים ליד השער. במשחקים מהסוג הזה צריך לדעת לשלוט בקצב ולא ידענו לעשות את זה. החצי השני היה קצת יותר טוב, אבל הקבוצה הטובה ביותר ניצחה בסופו של דבר. בכדורגל לא יכולים להתעסק ב'אם'. הגיע להם לנצח".
גם אליניב ברדה נשמע כמי שמשלים עם העובדה שהאליפות תישאר בתל אביב. "מכבי היתה טובה מאיתנו, מגיע לה כל הכבוד", אמר החלוץ. "זה מאוד מאכזב, אבל אין לנו יותר מדי זמן להיות מאוכזבים. החלום לזכות בתואר אפשרי רק מבחינה מתמטית כי היום הוא התרחק מאוד. כרגע נצטרך להתעסק בתיקון הליקויים ולעשות הכל כדי לבוא טוב לחצי גמר הגביע".
