נשיא המדינה שמעון פרס אירח היום (ראשון) במשכנו בירושלים את אחד משחקני הכדורגל הטובים בכל הזמנים, יוהאן קרויף, שהגיע בליווי בנו, ג'ורדי קרויף, מנג'ר מכבי ת"א. קרויף מוביל פרויקטים לקידום השלום והדו קיום בישראל באמצעות הספורט.
לפני כשלוש שנים, לדוגמה, נפתח 'מגרש קרויף' ביפו של קרן קרויף, המשרת את פעילויות הקרן הכוללות עזרה לילדים עם מוגבלויות בכל העולם לחיזוקם ושילובם בחברה. בעתיד הקרוב יפתח מגרש נוסף בעכו.
"אתה בן אדם בר מזל כי אתה היית אגדה ונשארת אגדה", פתח ואמר הנשיא פרס לכדורגלן לשעבר. "לא רק שהיית מהכדורגלנים הטובים בעולם, אלא גם הכנסת לתוכו תוכן סוציאלי וחינוכי. אני מעריך את הכדורגל בעקבות היכולת שלו לעשות שלום בין אנשים. בכדורגל אין אפליה. אתה מתחרה מבלי להרוג ואתה מתחרה בשביל לעשות אנשים טובים וחזקים יותר. אני מאושר שהגעת לכאן, תודה על מי שאתה, תודה על מה שאתה עושה ובבקשה תמשיך במעשיך".
"זה כבוד בשבילי להיות כאן" ענה קרויף, "באמצעות הקרן שלנו הקמנו מגרשי כדורגל לילדים כי אנחנו מאמינים שבכדורגל, כמו בכל ספורט, יש חוקים ברורים שחלים על כולם, ואם לכולם יש אותם חוקים, הם יכולים להינות ולשחק טוב. כדורגל וספורט הם חשובים בעיקר לנוער, באמצעות הספורט הנוער יכול לדבר אחד עם השני ולפתור בעיות וגם כמובן יכול להינות ולצחוק".
לאחר המפגש עם הנשיא קרויף גם שוחח עם התקשורת ואמר: "הגעתי לישראל כי הבן שלי גר כאן וגם כי מכבי שיחה בליגה האירופית, תיכננתי להישאר בישראל שבוע".
על הכדורגל הישראלי אמר כוכב העבר: ''ממה שראיתי, בכדורגל הישראלי, כמו ברוב המדינות הקטנות, צריך לחנך את השחקנים וזה דורש ארגון רב, ומשמעת ורק כך ניתן להשתפר". בהמשך התייחס גם לאפשרות שהנבחרת הישראלית תעפיל ליורו 2016: "השאיפה להעפיל היא הדבר החשוב ביותר. אפשר להפסיד, אבל ישראל תמיד צריכה לשאוף לנצח".
קרויף גם דיבר על ברצלונה ואמר: "ההפסד אתמול לריאל סוסיאדד זה דבר שקורה, זה לא סוף העולם ויש להם זמן להתאושש. מה שקורה עם ניימאר זה עניין משפטי, אני לא יכול להתבטא בעניין זה על בסיס המידע שמפורסם בתקשורת".
