עם לא מעט שחקנים חדשים בסגל ומאמן בעל שם על הקווים, רף הציפיות במועדון ספורט אשדוד עלה כמעט אוטומטית, אבל הפתיחה לעונה לא היתה טובה (שני הפסדים בשלושת המחזורים הראשונים). הערב (שבת), הקבוצה הדרומית כבר נתנה טעימה מהפוטנציאל, כשהביסה 0:3 את הפועל ניר רמת השרון באצטדיון הי"א.
ניר קלינגר לא עמד על הקווים (קיבל עונש הרחקה ממשחק אחד מבית הדין), אבל הוא ראה מהיציע את שחקניו עושים את העובדה בצורה נהדרת, בדדך לניצחון שני העונה. שערים של דויד סולארי, רועי בקל וגדי קינדה נתנו נחת לפני המפגש עם האלופה מכבי תל אביב בשבוע הבא.
"לא קרה לי אף פעם שציפיתי במשחק מהיציע וזה לא נעים, אבל הצוות שלי עשה את העבודה. היה סנכרון טוב", פירגן קלינגר. "זה שאני ביציע לא אומר שאני יושב בשקט. שלטנו במשחק בצורה ברורה. מסוכן לשחק נגד קבוצה אחרי החלפת מאמן, אבל לשמחתי יש חומר של אנשים חכמים פה. לרמה"ש יש שחקנים לא רעים ולכן חששתי, אבל עשינו את העבודה עם שערים שהם תוצאה של מהלכי כדורגל".
לקראת המשחק מול האלופה במחזור הבא אמר המאמן: "מכבי תל אביב היא מכונה משומנת ואין כאן שאלה של מי פייבוריטית, כי זה ברור. אנחנו אבל נשחק באותו סגנון וננסה ללחוץ את מכבי. כל שחקן רוצה לשחק במשחקים כאלה".
מנגד, רמת השרון נחלה את הפסדה הרביעי ברציפות. המאמן החדש, חיים שאבו, לא עמד אף הוא על הקווים (גם כן בשל עונש השעיה), ובסיום הוא סיפר: "לא נעים לפתוח כך תקופה בליגת העל. ידעתי שלא יהיו משחקים קלים, אבל אני יודע מה צריך לעשות ואני מרגיש חזק ומקווה שנשתפר. מאמין ביכולות שלי לשנות את פני הקבוצה. סף השבירה שלנו הוא נמוך. יש כאן שחקנים מנוסים שיצטרכו להרים את עצמם. הכדורגל יבוא אחר כך לבד. כרגע אין החלטות לגבי המאמן, אני המאמן והמשוכות בידיים שלי ואני צריך להוציא את הקבוצה מהמצב בו היא נמצאת".
