בעירוני קריית שמונה כבר התרגלו לשם תואר הזה: "אלופת ישראל". אבל גם בקבוצה הצפונית יודעים שיחד עם הטייטל המחייב הזה, מגיעות הרבה מאוד ציפיות וגם משימות קשות מבעבר. הראשונה שבהן היא ההשתתפות בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות, שם אדריאן רוצ'ט, שיר צדק ושאר החברים הוגרלו לשחק מול ז'ילינה הסלובקית. כעת, כל המחשבות של אנשי קריית שמונה נתונות בהתמודדות הזו, וגם אלו של המאמן החדש שנכנס לנעליים הגדולות שהשאיר אחריו רן בן שמעון, גילי לנדאו.
"אנחנו עדיין לא מוכנים אבל מתכוננים, אמר המאמן הנכנס בראיון ל-103fm, "הגענו למחנה האימון בהולנד כדי להיות מוכנים למשחק מול ז'ילינה. זאת קבוצה בעלת מסורת שנפלה בשנה שעברה בשלב השני. אבל למען האמת היינו יכולים לקבל הגרלה קשה יותר. זאת הגרלה סבירה ונעשה את כל המאמצים לעבור אותה".
לנדאו המשיך להתייחס ליריבה הבאה: "ז'ילינה מגיע בכושר ליגה ואנחנו לא, אבל אנחנו לא מחפשים תירוצים. עבדנו בעיקר על כושר גופני, אנחנו עדיין זקוקים לחלוץ וננסה להגיע בצורה הטובה ביותר לצמד המשחקים. כשחקן, חוויתי את התופעות של שנה אחרי האליפות, ואנסה למנוע אותן. עדיין לא עברנו את משחקי ההכנה מול בירשחוט ואלקמאר ואני בטוח שאדע טוב יותר לאחר מכן".
ומה לגבי קאדר השחקנים? "ברור לנו שאנחנו צריכים לשדרג את איכות הסגל ולבוא לעונה הזאת בגישה אחרת כי היא תהיה שונה מהקודמת. עם זאת, צריך להסתכל בצורה מאוד חיובית על כך שהשארנו את כל הסגל. קיבלתי שחקנים שמחים שלא מתלוננים. כולם חתומים וסגורים אצלנו, וזה הזמן להוכיח את עצמנו".
לאחר מכן, דיבר לנדאו גם על עצמו, ועל הרף אשר לו הוא שואף: "לאמן את האלופה מבחינתי זה שדרוג. כשאיזי נפגש איתי הוא אמר שהמטרה היא באמת להשתדרג בצמרת. האליפות בעונה האחרונה באה מחיבור של השחקנים במועדון ומהחולשה של הגדולות. ועדיין, אנחנו עירניים, דרוכים ומאמינים בעצמנו. כשאיזי סימן לעצמו את הצ'מפיונס כמטרה אנשים צחקו, אבל האיש עמד בציפיות של עצמו. אני אעמוד במבחן גם כן, ומקווה לעמוד בציפיות".
