הפועל ת"א נחתה היום (שישי) בישראל לאחר ההפסד 2:1 (4:2 בסיכום) לסנט אטיין הצרפתית, ואי-ההעפלה לשלב הבתים של גביע אופ"א. אף אוהד של האדומים לא חיכה לשחקנים בנתב"ג.
לאדומים לא היה סיכוי גדול לחזור ממזרח צרפת עם חיוך מרוח על הפנים, אבל לאור האופן בו התפתח המשחק, התוצאה בהחלט סבירה.
לאחר שנתיים רצופות בשלב הבתים של גביע אופ"א, חוזרים חניכיו של אלי גוטמן למציאות של הכדורגל הישראלי, כשישחקו ביום שני באיצטדיון הי"א שבאשדוד.
המאמן אלי גוטמן אמר לאחר הנחיתה: "הפסדנו את ההתמודדות בבית. את המפגש הזה הפסדנו בבית. לצאת לשם בפיגור של 2:1 זה יותר מדי, זה היה שונה אם היינו עושים בבלומפילד תוצאה יותר טובה אבל זה לא קרה. ניסינו, השתדלנו. אני מעריך את המאמץ של השחקנים. סט. אטיין קבוצה הרבה יותר טובה מאיתנו".
יגאל אנטבי, אמר עם חזרת הקבוצה לארץ: "אנחנו ממשיכים הלאה לליגה. אני חושב שהיינו ראויים ויכולנו לשחק יותר טוב ולהתמודד כמו שצריך. יש לנו מסורת באירופה ואנחנו מנוסים. אבל מה לעשות שלא הלך כמו שרצינו בשני המשחקים".
"מההתחלה היה לא טוב עם העיכובים והסיפור של הטיסה וזה גם נגמר לא טוב במשחק עצמו. נגמר. נשארה הליגה ואני מקווה שנגיע בשנה הבאה עוד פעם לאירופה".
על המשך הדרך בליגה אמר אנטבי, "הקבוצה שלנו ראויה לצמרת ליגת העל. משחק כמו אתמול הוא חד פעמי. אנחנו נהיה טובים ותראו את זה בליגה".
שי אבוטבול התייחס ליכולת החלשה של הקבוצה, "נצפה בקלטת המשחק. המאמן ידבר איתנו וינחה אותנו ואני מקווה שנשתפר לקראת ההמשך במסגרת הליגה".
