אחרי היעדרות ארוכה מליגת העל שהובילה לחוסר עניין בקבוצה האדומה של חיפה, בהפועל חיפה יכולים להיות מעודדים מההתעניינות הגדולה סביב משחקם מול הפועל פ"ת במחזור הקרוב של ליגת העל.
בחיפה רוצים להמשיך את המומנטום החיובי והדבר היחיד שמקלקל במעט את ההכנות, היא פציעתו של החלוץ, אמיר אבו ניל, שיעבור בדיקת ארתרוסקופיה במטרה לאבחן האם הוא קרע את הרצועה או שמא מדובר בפגיעה במינסקוס.
במידה ויתברר שאבו ניל סובל מקרע ברצועה, השחקן ייאלץ להיעדר כחצי שנה. פגיעה במינסקוס תגרור היעדרות של חודש.
מאימוני הקבוצה חסרים שלושת שחקני ההרכב - עודד אלקיים, אושרי רואש ורן אבוקרט, שישחקו הערב במדי הנבחרת הצעירה מול גרמניה. לעומת זאת, אל הסגל של שלומי דורה חזר עדן בן בסט.
הבעלים, יואב כץ, עוקב מקרוב אחר הנעשה בקבוצתו ומודע לחשיבות הגבוהה ביצירת המשכיות למומנטום הנהדר של קבוצתו. "יש לנו איזה חשבון קטן לסגור עם הפועל פ"ת מלפני חמש שנים, כאשר ירדנו ליגה אחרי שהפסדנו מולם", סיפר היום כץ.
"אני וכולם זוכרים מה קרה במשחק המקביל שהיה בין סכנין למכבי חיפה, בסיומו סכנין ניצחה. עכשיו אנחנו צריכים לחשוב רק על ניצחון והמשחק הזה הוא צומת דרכים עבור המועדון".
כץ חושש מהעובדה שהקבוצה שלו תגיע כפייבוריטית: "ברגע שיחשבו שאנחנו פייבוריטים, יכולה להיות לנו בעיה. אני זוכר שבשנה שעברה באנו פייבוריטים מול כפר סבא וספגנו שלושה שערים ואני זוכר תבוסה לעכו שכבשה נגדנו שבעה שערים. אסור לנו לבוא שאננים. אני חושב שאנחנו באים כאנדרדוג מושלם".
"מדובר במשחק קשה יותר מאלה שהיו לנו בסכנין ומול מכבי ת"א", הצהיר הבעלים האדום. "אני מאמין גדול בצוות הקיים ויודע היטב שאם הם יבואו דרוכים נוכל לנצח ולהתקדם בטבלה".
בין לבין, בהפועל חיפה כבר מפנטזים על המקום הראשון ובונים שם על מעידה של מכבי חיפה בב"ש, לצד ניצחון שלהם שעשוי להביא את הקבוצה לפסגה על חשבון היריבה העירונית השנואה. אולי כדי למשוך יותר ויותר אוהדים למשחק החשוב הזה, בקבוצה החליטו להוזיל את מחירי הכרטיסים.
