עוד שינוי בגזרת המאמנים בהפועל פ"ת. אחרי פיטוריו של דני ניראון ומינויו של שביט אלימלך למאמן, החליטו ראשי הקבוצה לזעזע את המערכת פעם נוספת ולהחזיר למלאבס את אלי מחפוד. עדיין לא ברור מה יהיה טיב העבודה בין מחפוד למאמן הנוכחי, שביט אלימלך.
אלי מחפוד סיכם לשנתיים בקבוצה לאחר נפגש עם חבר ההנהלה, תומר סיני ובהמשך השבוע צפויה להיערך מסיבת עיתונאים של הקבוצה.
במועדון ממשיכים לעבוד על חיזוק בינואר, כאשר מגן מ.ס. אשדוד, אורי אוזן, בדרך לסיכום והכחולים מקווים לסגור עוד היום את תנאיו של השוער הניגרי, אוסטין אג'ידה.
למחפוד לא תהיה זאת הקדנציה הראשונה בהפועל פ"ת, לאחר שהמאמן הוותיק כבר עבד באורווה בעבר, ואף עלה עם הקבוצה ליגה בעונת 2007/08, אך בעונה שלאחר מכן פוטר מחפוד, לאחר שלא הסתדר עם זאב זלצר, אותו מינו מעליו כמנג'ר.
כזכור, רק לפני שבוע פוטר מחפוד מתפקידו כמאמן מכבי אחי נצרת, שפתחה את העונה בצורה גרועה, ובמקומו הובא לקבוצה מהצפון ג'ון גרגורי. כעת ינסה המאמן להגיע לתוצאות טובות יותר עם קבוצה שנמצאת גם היא בתחתית הטבלה.
פ"ת נמצאת במקום ה-15 והלפני אחרון עם 10 נקודות, נקודה יותר משהשיגה אחי נצרת של מחפוד. עם זאת הקבוצה ממלאבס לא הצליחה לנצח ב-7 המשחקים האחרונים, בהם רשמה 4 הפסדים, כולל 7:1 להפועל ת"א ו-4:0 אתמול למכבי חיפה.
אגב מחפוד סיים את הקמפיין שלו בנצרת עם 6 הפסדים רצופים, שביניהם הפסד 4:0 להפועל ת"א ו-4:1 למכבי חיפה והפועל ב"ש.
כמו כן, מגן מ.ס. אשדוד, אורי אוזן, סיכם לעונה וחצי בהפועל פ"ת, כך על פי מספר גורמים בהנהלת המועדון, שטוענים כי המגן שכבר לבש בעבר את המדים הכחולים, קיבל אור ירוק לחזור למועדון בו שיחק לפני שנתיים.
מנכ"ל מ.ס. אשדוד, רפי נידם טוען כי הוא אינו מכיר את הפרשה והמגן עצמו טוען כי כרגע הוא תחת חוזה באשדוד והוא לא מנהל מגעים עם שום קבוצה, אך גורמים במועדון הדרומי מאשרים היום כי מתקיימים מגעים להעברת אוזן לפ"ת.
אלי מחפוד - הסמל של הפועל פ"ת חוזר הביתה
אלי מחפוד החל את דרכו כשחקן בהפועל פתח תקווה ונחשב על ידי רבים כאחד הסמלים הגדולים של הקבוצה. הוא שיחק כקשר וב-14 שנים במלאבס ופרש בתום עונת 1992/93 כיקיר האוהדים. מחפוד, שגדל בעיר, שימש לאחר פרישתו כעוזר מאמן וכראש מחלקת הנוער של הקבוצה.
לאחר מספר רב של שנים במחלקות הנוער, קיבל מחפוד את הצ'אנס בקבוצה הבוגרת בעונת 2007/08, לאחר פיטוריו של אורי מלמיליאן והעלה את הכחולים מהליגה הלאומית לליגת העל.
את העונה הבאה, 2008/09, פתח מחפוד כמאמן הפועל פ"ת, אך מעליו מונה כמנג'ר על זאב זלצר. השניים לא הסתדרו כאשר טענות נשמעו מכיוונו של מחפוד על כך שהסמכות המקצועית נלקחה מידיו. מחפוד פוטר באמצע העונה ומיד מונה כמאמן אחי נצרת, שהיתה אז בליגה הלאומית.
גם את נצרת הצליח מחפוד להעלות לליגת העל, לאחר שניצח בפלייאוף על העליה את הכח עמידר רמת גן. את העונה פתח, כאמור, במכבי אחי נצרת ולאחר פתיחה של 3 הפסדים רצופים ומיד לאחר מכן 3 ניצחונות רצופים, יצא לרצף של ששה הפסדים - אותו לא שרד, פוטר והוחלף לאחרונה בג'ון גרגורי.
אוהדי הפועל פ"ת ישמחו בוודאי לשמוע על חזרתו של מאמנם לשעבר, שכן הם קראו להחזרתו לקבוצה לא פעם ולא פעמיים מאז שעזב את הקבוצה באמצע העונה שעברה.
