את ריח הבטון, הסיליקון והמלט באצטדיון סמי עופר, מתחיל להחליף הניחוח המוכר של הדשא. אחרי 4 שנות בנייה קדחתנית, היום (חמישי) הושלמה זריעת כר הדשא באצטדיון החדש בחיפה, במה שאמור להוות התקדמות נוספת לעבר חניכתו.
עם זאת, תהליך הזריעה צפוי להימשך לפחות שלושה חודשים, כדי לאפשר לזרעי הדשא להיתפס בהצלחה בקרקע. במשך התקופה הזו, לא יתאפשר כלל לדרוך על הדשא, ועל פי ההערכות, האצטדיון לא יהיה מוכן לארח משחקים לפני תחילת פברואר. גם התאריך הזה עדיין לא תאריך סופי, ויתכנו עיכובים נוספים. כזכור, התכנון המקורי היה לפתוח את האצטדיון במרץ 2013, תאריך שחלף מזה זמן רב.
בנוסף, הוקמה ועדת היגוי כדי לגשר בין העירייה לבין מכבי חיפה, ולסגור את הפרטים האחרונים שנשארו בנוגע למתחמים בתוך האצטדיון. בוועדה לוקחים חלק ג'קי וואכים, הגזבר של עיריית חיפה, עוזי מור, סגן נשיא מכבי חיפה, ונציג של החברה הכלכלית שאחראית על הקמת האצטדיון. השלושה כבר נפגשו כמה פעמים. יתרה מזאת, נערכה פגישה בין נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, לראש העיר יונה יהב.
בנוגע לחדרי ההלבשה, לכל שחקן תהיה כספת פרטית בה יוכל לאפסן דברים יקרי ערך לפני ואחרי משחק. חדרי ההלבשה נכנסים לשלב האחרון של ההקמה ובקרוב הם יהיו מוכנים לקראת פתיחת האצטדיון.
בעניינים מקצועיים יותר, טאלב טוואטחה ערך גם הבוקר אימון חלקי, אך הערכה שיהיה כשיר למשחק מול אלקמאר בעוד שבוע, אם כי לא בטוח שיפתח. לעומת זאת, אייל משומר כשיר לחלוטין. אלון תורג'מן אמור להיפגש היום עם הנהלת חיפה כדי לסכם על הארכת חוזהו. אריק בנאדו כינס היום את השחקנים באימון ואמר להם: "אני מקבל בברכה את כל מי שחזר ממשחקי הנבחרות, ולמרות שכולנו קיווינו לתוצאת טובות, זה מאחורינו. כעת אנחנו מרוכזים רק במטרה אחת - המשחק מול אלקמאר. חשוב שנפתח ברגל ימין את שלב הבתים של הליגה האירופית".
בנאדו: "ייצרנו הרתעה"
בתוך כך, אחר הצהריים נערך במלון לאונרדו בעיר כנס של 'דסק הכדורגל', שהוא בעצם ארגון עיתונאי הספורט בחיפה והצפון. אריק בנאדו, שהוזמן לקחת חלק בכנס, התראיין והתייחס לכל הנושאים הבוערים שעל הפרק."יש לנו קבוצה חזקה, ואני חשוב שהשגנו הרתעה מבחינת המשחקים המוצלחים מבחינה התקפית שהיו לנו. עשינו מספר טעויות באשדוד, וקיבלתי ביקורת על הרוטציה שביצעתי, אבל אם היינו מנצחים היו אומרים שאנחנו קבוצה מדהימה עם סגל עמוק. השורה התחתונה היא שאני מאמין במחליפים ששיחקו, הם לא פחות טובים מאלו שמשחקים, ויכול להיות שבהמשך הם יהיו שחקני הרכב אפילו". על השחקנים שניפה מהסגל העונה למרות המחסור בחלוץ, אמר: "אני רוצה שחקנים מחוייבים טוטאלית למועדון, ולפי זה אני מקבל החלטות".
ומה היה לבנאדו לומר על הגרלת הליגה האירופית?: קיבלנו 3 קבוצות טובות ויהיה בית קשה, אבל אני מאמין שאפשר לעשות דברים יפים. ברור שלא יהיה קל מול אלקמאר, וגם היוונים והקזחים עשו צרות באלופות, אבל אני אוהב הגרלות כאלה, כי יהיו משחקים מהנים לנו ולקהל".
וכמובן שאי אפשר בלי התייחסות לגולסה: "ההחלטה לגביו התקבלה ע"י שחר ועודכנתי בה. יש דברים שהשחקן צריך לפתור בינו לבין המועדון. הוא שחקן טוב ויכול לתרום עוד שנים רבות למכבי חיפה. זה מצב לא נעים, אך כל שחקן עושה את החשבון נפש של עצמו לאן הוא מכוון את הקריירה שלו".
ולסיכום, מאמן מכבי חיפה סיפק את הזווית שלו לכל האירועים סביב נבחרת ישראל: "כשאני הייתי מקבל זימון בתור שחקן, תמיד היתה לי צמרמורת, ואני מקווה שזה עדיין כך לשחקנים שבאים היום לנבחרת. לדעתי גוטמן צריך להמשיך. זכותה של התקשורת לבקר, אבל הפעם זה היה קיצוני. עדיף שהביקורת תהיה יותר עניינית ופחות מתלהמת".
