בבית"ר ירושלים מתכוננים למשחק ביום ראשון מול מכבי תל אביב, אבל הניצחון של עירוני רמה"ש על הפועל באר שבע הערב (שבת) לא השאיר להם סיכוי להעפיל לפלייאוף העליון. גורמים בקבוצה כבר העריכו את ההפסד הכלכלי: "איבדנו פה 3 מיליון שקלים בכך שלא עלינו לפלייאוף העליון, זה חבל מאוד. כל האשמה היא עלינו".
"מכבי תחפש לנקום בנו על ההדחה מהגביע", אמר אלי כהן לשחקניו באסיפת הקבוצה לאחר האימון המסכם הבוקר. "אנחנו חייבים להיערך הכל. מבחינתנו, זה שבוע גורלי. אתם יכולים להפוך אותו לשבוע קסום או לשבוע שבו נגמרה לנו העונה". לכל אורך האימון הדגיש כהן את העירנות ההכרחית, של שחקני ההגנה בעיקר, לנוכח המהירות והמחץ בחלק הקדמי של אוסקר גארסיה.
בכלל, עושה רושם שאותו 0:2 על המוליכה בשמינית הגמר עדיין יושב בראש של הירושלמים. "אם יש משהו שמכבי רוצה לעשות זה לגרום לכך שלא נהיה בפלייאוף העליון אחרי שהעפנו אותם מהגביע", אמר שחקן בקבוצה לאתר ערוץ הספורט. שחקן אחר הוסיף: "הפעם זה יהיה שונה. במשחק הקודם מכבי באה יהירה, עכשיו היא תבוא להחזיר לנו".
מהמועדון נמסר: "קבוצת בית"ר ירושלים ושחקניה יעלו למשחק מול מכבי ת"א כמו לכל משחק ויישאפו לנצח. עשינו השנה צעד משמעותי בהבאת שני השחקנים הצ'צ'נים שהיוו מפנה, נמשיך בדרך הזו ולא נכנע לאלימות או לצעדי גזענות. חבל לנו שהאוהדים המדהימים שלנו לא יוכלו להיות חלק מאירוח של הקבוצות הגדולות, אבל יש לנו עכשיו מאבק בפלייאוף התחתון וכל משחק חשוב עד לסוף העונה. אנחנו מבקשים מהאוהדים להגיע למשחקים, לעודד ולחזק את הקבוצה, גם במשחק הגביע החשוב מול מכבי חיפה".
מקצועית, יבצע כהן רק שינוי אחד בהרכב בהשוואה למשחק הקודם: קובי מויאל מושעה ושי חדד יחזור להרכב במקומו. חדד יוסט לעמדת המגן השמאלי (על אף שחיים מגלשווילי כשיר) ואופיר קריאף, שפתח בעמדה זו לאחרונה, ישוב לתפקידו הטבעי בקישור.
מי שימשיך לקבל את הקרדיט בהרכב הוא כמובן זאור סדאייב, אחרי שכבש את שער הבכורה שלו ב-1:1 הזכור מול נתניה. גם עמית בן שושן, שקנה חזרה את מקומו ב-11 מאז ששב מהפציעה, יפתח בחוליה הקדמית לצידו של חן עזריאל. ערן לוי ודומיניק גלאבינה יהוו את האופציות מהספסל.
בתוך כך, לאחר שייוודע היכן בית"ר תשחק בהמשך העונה, יתבקש אלי כהן להגיע לדירקטוריון, לכשיתכנס. המאמן צפוי להישאל האם הוא ירצה להמשיך בתפקידו בכל מקרה, על אף הקשיים התקציביים וחוסר הוודאות לגבי העתיד. בנוסף, בימים הקרובים תחליט העמותה האם היא תמשיך במחאה נגד ארקדי גאידמק או שמא תתפרק - לנוכח רצון הבעלים להישאר.
הרכב משוער: אריאל הרוש; אלי דסה, דינו שקבורץ, מתן בראשי, שי חדד; דריו פרננדס, אופיר קריאף, אבי ריקן; חן עזריאל, עמית בן שושן, זאור סדאייב.
