הפועל פתח תקוה כבר ירדה לליגה הלאומית, אבל מבחינת האוהדים עוד יש מטרה אחת שצריך להשלים - ניצחון בשבת בדרבי (17:00, איצטדיון המושבה). על כף המאזניים לא נמצאת רק היוקרה העירונית, אלא גם האפשרות להרוס למכבי פתח תקוה ולגרום לה נזק עצום במאבקי ההישרדות שלה בליגת העל.
המאמן גילי לנדאו ביקש מהשחקנים להתנתק מהיריבות בין שני המועדונים ולהתרכז בעצמם, אבל גורם במועדון דווקא מאוד להוט לפני הדרבי: "אנחנו נעשה הכל כדי שיהיה דרבי גם בליגה הלאומית. כל המדינה מאחורינו וכולם יאהבו אותנו אם ננצח בשבת".
השוויצרי פביאן סטולר, שהחליט לא להמשיך עם הקבוצה בליגה הלאומית, אמר לאתר ערוץ הספורט: "למרות האהבה שלי למועדון, אותו לא עזבתי גם ברגעים הקשים, לרדת לליגה הלאומית לא יהיה נכון לקריירה שלי".
"הדרבי הוא לא עוד משחק, אלא משחק מיוחד מבחינתנו. אנחנו לא רוצים לנצח אותם כדי שהם יירדו ליגה איתנו, אבל בהחלט רוצים לנצח כדי לסיים את העונה עם טעם טוב יותר ואולי לא במקום האחרון בטבלה", הוסיף סטולר. "אם במכבי חושבים שאנחנו כבר בים אז הם טועים, אף אחד מאיתנו אפילו לא קנה בגד ים או כפכפים. יש לנו עוד ארבעה משחקים ונעשה הכל כדי לסיים את העונה בכבוד".
לשאלה האם עשה טעות שלא עבר להפועל ב"ש, שהציעה לו להצטרף בינואר, אמר השוויצרי בן ה-24, "בחיים למדתי שלא טוב להסתכל אחרה אלא רק קדימה ואני מקווה בעונה הבאה להגיע למועדון גדול בישראל".
החלוץ ארמון בן נעים ששיחק לא מעט בדרבים בעיקר במחלקת הנוער של המועדון, נמצא בספק למשחק ועבר בימים האחרונים טיפולים על מנת להכשירו. "הדרבי חשוב לנו למרות שירדנו", אמר בן נעים, " אנחנו מכבדים את מכבי פ"ת אבל מסתכלים על עצמנו. אנחנו לא באים כדי להוריד אותם ליגה, אלא רק בשבילנו לנצח".
