למכבי חיפה הספיקו שעה וחצי במקום השני, כדי לחזור במהרה למקום אליו היא רגילה, בראש הטבלה. האלופה גברה הערב (שבת) 1:3 על מ.ס. אשדוד לעיני 10,000 צופים בקרית אליעזר והשיבה לעצמה את פער 3 הנקודות בצמרת, 9 ימים לפני המפגש מול הפועל ת"א.
הירוקים שמעו על החדשות מבלומפילד, שבישרו על ה-0:1 של הפועל ת"א מול בני יהודה, ופתחו את המשחק בהתלהבות, אך התקשו לייצר מצבים מול שערו של דרגאן סטויקיץ'. רק בדקה ה-44 נפרצה החומה האשדודית לאחר שגוסטבו בוקולי במבצע נהדר, כבש את שערו השני העונה.
40 שניות בתוך המחצית השניה, לוח התוצאות הראה 0:2 לזכות האלופה. ולדימיר דבאלשווילי קיבל כדור ושיגר טיל מ-20 מ' שנדבק לרשת של סטויקיץ' המסכן.
הירוקים הורידו הילוך ואיפשרו לאשדוד לחזור למשחק לאחר שניר דוידוביץ' הכשיל את רחמים צ'קול בתוך הרחבה ועידן שדה (87) דייק מהנקודה הלבנה.
למרות השער המצמק, אקורד הסיום היה שייך לחיפה ולמי אם לא, שלומי ארבייטמן, שחגג שער מספר 27 העונה בתוך תוספת הזמן מבישול נפלא של ליאור רפאלוב. במחזור הבא כאמור, תגיע הפועל ת"א לקרית אליעזר, למשחק שעשוי להכריע את זהות האלופה לעונה הנוכחית.
מחצית ראשונה
השופט לירן ליאני הוציא את המשחק לדרך לעיני 10,000 צופים בקרית אליעזר. בדקה הרביעית יניב קטן שלח כדור קרן קצר לעבר ליאור רפאלוב שהסתובב על המקום ובעט מתוך הרחבה, סטויקיץ' קלט בקלות. בדקה השישית עלי עותמאן תיקל בחריפות את רחמים צ'קול והיה חייב לראות את הכרטיס הצהוב, לירן ליאני הסתפק באזהרה.
בדקה השמינית מסיללה העביר לרפאלוב שמצא את בוקולי על סף הרחבה והאחרון בעט חלש ברגל שמאל לידיים של סטויקיץ'. בדקה ה-13 רחמים צ'קול ראה כרטיס צהוב לאחר שהעיף כדור שכבר יצא לחוץ. בדקה ה-18 רפאלוב ניסה מרחוק, אך לא מצא את המסגרת.
ככל שחלפו הדקות ההתלהבות של הירוקים ירדה וגם האורחים החלו להכנס למשחק. בדקה ה-31 גוסטבו בוקולי הניף את הרגל ומ-25 מ' שיחרר כדור ששיפשף את המשקוף ויצא לחוץ. בדקה ה-33 בוקולי הכניס עומק נהדר לרפאלוב שהגיע מול סטויקיץ' אך בעט לגופו של השוער.
בדקה ה-35 אשדוד יצאה למתפרצת מהירה - עידן שדה מסר רוחב לאמיר לביא שהיה חייב לכבוש אך פספס את הכדור. בדקה ה-39 עלי עותמאן הגביה כדור מצוין ליניב קטן שנגח חלש מתוך הרחבה לידיים של סטויקיץ'. כעבור דקה דבאלשווילי הפציץ מחוץ לרחבה גבוה מעל השער.
דקה 44 - מכבי חיפה עולה ל-0:1. גוסטבו בוקולי קיבל את הכדור מפיטר מסיללה מחוץ לרחבה, הטעה את כריסטיאן גונסאלס וברגל שמאל שיחרר כדור חד לפינה של סטויקיץ' חסר האונים. שער נהדר לקשר הברזילאי, שצנח אל הדשא מרוב התרגשות לאחר שכבש.
מחצית שניה
יוסי מזרחי ביצע שני שינויים עם פתיחת המחצית השניה כשהוציא את ניר ביטון ואמיר לביא והכניס את משה אוחיון ודמיטאר מקרייב.
דקה 46 - מכבי חיפה כבר ב-0:2. איזו פתיחה נהדרת למחצית השניה. ולדימיר דבאלשווילי השתלט על כדור ומ-20 מ' שיגר טיל שנדבק לרשת של דרגאן סטויקיץ'. שער מספר 15 העונה לגיאורגי.
בדקה ה-54 סטיבן קינג נפצע והורד מהמגרש על אלונקה. עידן ויצמן תפס את מקומו בקישור של האורחים. בדקה ה-58 יניב קטן סובב קרן לראשו של דבאלשווילי שנגח טוב, אך נבלם אצל סטויקיץ'. בדקה ה-59 שלומי ארבייטמן החליף את אייל גולסה.
בדקה ה-64 כובש השער השני, ולדימיר דבאשווילי פינה את מקומו לטובת מוחמד גדיר. בדקה ה-70 ישראל זגורי נכנס במקום יניב קטן, שביקש להתחלף. בדקה ה-72 כריסטיאן גונסאלס נכנס בגוסטבו בוקולי וראה צהוב.
בדקה ה-75 מסיללה מצא את ישראל זגורי בתוך הרחבה, האחרון הסתובב ובעט חלש לידיים של סטויקיץ'. בדקה ה-81 פיטר מסיללה קיבל כרטיס צהוב לאחר שבעט את הכדור לאחר שריקה של השופט.
דקה 87 - אשדוד מצמקת ל-2:1. ניר דוידוביץ', ביציאה גרועה, הכשיל את רחמים צ'קול בתוך הרחבה. עידן שדה הצעיר לקח את האחריות ושלח את הכדור פנימה. בדקה ה-90 עידן ויצמן תיקל בפראות את ג'ון קולמה וראה כרטיס צהוב.
דקה 94 - מכבי חיפה עולה ל-1:3. אקורד הסיום של המשחק היה שייך למלך שערי ליגת העל, שלומי ארבייטמן, שקיבל כדור עומק מצוין מליאור רפאלוב, עקף את סטויקיץ' ומול שער חשוף גילגל את ה-27 שלו העונה.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', עלי עותמאן, דקל קינן, שי מימון, פיטר מסיללה, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה (שלומי ארבייטמן, 59'), ליאור רפאלוב, יניב קטן (ישראל זגורי, 70') ו-ולדימיר דבאלשווילי (מוחמד גדיר, 64').
מ.ס. אשדוד: דרגאן סטויקיץ', ניר נחום, כריסטיאן גונסאלס, מתן אוחיון, אדיר טובול, רחמים צ'קול, אמיר לביא (משה אוחיון, 46'), ניר ביטון (דמיטאר מקרייב, 46'), סטיבן קינג (עידן ויצמן, 55'), עידן שריקי ועידן שדה.
