מכבי חיפה עושה מסע נהדר תחת אריק בנאדו מאז שהאחרון מונה למאמן, אבל גם אחרי 23 נקודות מתוך 27 אפשריות שהביא המחליף של ראובן עטר, הוא לא קופא על שמריו. ביום א' הירוקים יפגשו את העולה החדשה הפועל ר"ג, ואחרי דפיקות הלב שחווה במשחק מול עכו, בנאדו יודע שכל מעידה תחבל בשאיפות שלו לקרוא תיגר על התואר.
בנאדו ערך היום (שישי) אסיפת וידאו נרחבת לשחקניו, ובמהלכה הראה קטעים מהמשחק מול עכו והתעכב על המחצית הראשונה, אותה סיימה חיפה בפיגור 1:0. המאמן אמר לשחקנים: "אני מרגיש שהנחישות שלנו היא לא כפי שהיתה במשחקים הראשונים אחרי שהגעתי, וצריך לזכור שזה הלחם שלנו. אני רוצה שאחרי איבוד כדור כל אחד יחזור לעמדות המוצא שלו ושכולם יעשו לחץ על היריב. אני מבקש מכולכם לחזור למה שאפיין אותנו , ושהחצי שעה הראשונה מול עכו, אותה לא אהבתי, לא תחזור על עצמה".
בתוך כך, בדיוק שכבר היה נראה כי חיפה לא תתחזק במהלך חלון ההעברות הנוכחי, אופציית סטפן שצ'פוביץ' שוב עלתה על הפרק. החלוץ הסרבי, שאשתקד שיחק בעכו והיה אמור לחתום השבוע בקבוצה דרום קוריאנית, נתקל בבעיות עם השלמת העסקה, ואם בנאדו יחליט שהוא כן רוצה לחזק את החוד, שצ'פוביץ' עשוי להצטרף.
מי שזכה למחאות מהמאמן הוא טאלב טוואטחה, שנכנס לעניינים ומגלה יכולת טובה בעמדת המגן השמאלי. אביח ידין ששבר את האצבע והתעקש לשחק לא יהיה בסגל, מאחר ובנאדו לא מעוניין לסכן אותו. גם אוראל דגני, שנפצע בקרסול ונטש את האימון אמש ייעדר.
