ההצלחה של קבוצת הכדורגל החלה כבר ב-2007, עם עלייתה ההיסטורית לליגת העל. בסיומה של אותה עונה מצאה את עצמה הקבוצה במקום השלישי בליגה ואף זכתה בכרטיס לליגה האירופית, אך ההשתתפות במפעל היבשתי פגעה במועדון והגיחה לבמה המרכזית הסתיימה בירידה לליגה הלאומית.
המאמן רן בן שמעון החליט אז לנטוש את הקבוצה הצפונית ולעבור למכבי תל אביב, וגם שם הוא נאלץ לעזוב אחרי 8 מחזורים בלבד. לאחר הפסקה קצרה מאימון, החליט בן שמעון לשוב למועדון הצפוני והחזיר אותו לליגה הבכירה. את העונה שעברה הוא סיים במקום החמישי וזכה עם שחקניו בגביע הטוטו. בחלומות הכי ורודים שלו, לא תיאר לעצמו בן שמעון שאת העונה השלישית ברציפות שלו בקרית שמונה הוא יסיים עם אליפות היסטורית.
ההפתעות, כזכור, הן לא דבר חדש עבור בן שמעון. המאמן כיהן בעבר כקפטן בהפועל חיפה, הקבוצה האחרונה מחוץ לארבע הגדולות שזכתה בתואר. עכשיו קרית שמונה שלו מצטרפת לבני יהודה, הפועל כפר סבא והפועל רמת גן שזכו באליפות אחת בלבד.
קיבלה חסינות, כמעט
העונה הנוכחית תיזכר שנים רבות לא רק בגלל האליפות של קרית שמונה, אלא בזכות הדרך. לחניכיו של בן שמעון היו 25 משחקים ברציפות ללא הפסד, מתוכם 17 ניצחונות (7 רצופים) ו-8 תוצאות תיקו. הקבוצה בעלת המאזן הטוב ביותר בהיסטוריה היא עדיין מכבי חיפה, שסיימה את עונת 1993/4 עם 39 משחקים ללא הפסד, ואת הרצף הנוכחי שלה החלה קרית שמונה עם 4 תוצאות תיקו ולאחר מכן 4 ניצחונות ברציפות.
שובו של ה"ניצחון קטן-גדול"
הניצחון הגבוה ביותר של קרית שמונה הושג במחזור ה-22 עם 0:4 על עירוני ניר רמת השרון, בעוד שההפסד בהפרש הכי גבוה היה 3:1 למכבי נתניה במחזור השני. החבורה של ראובן עטר גברה על האלופה שבדרך גם בשמינית גמר הגביע והיא הקבוצה היחידה שניצחה את ק"ש פעמיים העונה.
התוצאה השכיחה ביותר של המוליכה העונה הייתה ניצחון 0:1, תופעה שחזרה על עצמה 9 פעמים. פעמיים העונה היא ניצחה 0:3 - את מכבי חיפה והפועל באר שבע - ובסך הכל סיימה את העונה הסדירה עם 19 ניצחונות, 9 תוצאות תיקו ושני הפסדים - 63% הצלחה.
ביתי הוא מבצרי
למרות שלא משכה קהל רב, קרית שמונה הצליחה לשמור על הבית. באיצטדיון העירוני באצבע הגליל השיגו חניכיו של בן שמעון 10 ניצחונות (מתוכם ב-7 לא ספגו), 4 תוצאות תיקו והפסד אחד למכבי נתניה, כאמור. בבית כבשה המוליכה 20 שערים, ספגה רק שישה ובסך הכל הרשימה מאוד עם 76% הצלחה. במשחקי החוץ המשיכה ק"ש להצליח כשניצחה 9 פעמים (6 ברציפות), 5 פעמים סיימה בתיקו וספגה הפסד אחד בלבד, לבית"ר ירושלים במחזור ה-28.
הגנת ברזל
מבחינת ממוצע הבקעות, קרית שמונה נמצאת במקום הרביעי עם 1.4 שערים למשחק וראשונה בממוצע הספיגות - 0.5 שערי חובה בלבד למשחק. דני עמוס, בעונה שעברה היה השוער השני והעונה לקח את ההזדמנות בשתי ידיים, פתח בכל המשחקים וסיים 19 מתוכם (6 ברציפות) בלי לספוג שערים. הדקות הפוריות ביותר של הקבוצה מבחינת כיבושים היו בין הדקות 30-45 - פרק זמן בו הובקעו 10 שערים - כאשר בדקות 0-15 כבשה רק שלושה שערים.
זינוק בעליה
הניצחון 0:1 על הפועל תל אביב במחזור ה-15 היווה את נקודת המפנה בעונה החלומית של קרית שמונה ובזכותו היא עלתה לראשונה העונה לפסגה. זאת גם הייתה הפעם האחרונה, כי מאז היא לא ירדה משם. בתום הסיבוב הראשון הפער בינה לבין סגנית המוליכה עמד על 2 נקודות בלבד ובסיום העונה הסדירה צמח ל-17 נקודות. ב-15 מחזורי הסיבוב הראשון השיגה קרית שמונה 32 נקודות וסיימה במאזן של 9 ניצחונות, 5 תוצאות תיקו והפסד אחד עם 8:19 במאזן השערים. מאז קפצה הנציגה הצפונית ביותר בליגה מדרגה ואספה 34 נקודות (10 ניצחונות, 4 תיקו והפסד) עם 7:23 בעמודת הכיבושים.
ראשון בין שווים
אם יש דבר שמאפיין את האליפות ההיסטורית הזאת זו העובדה שהמאמן רן בן שמעון בנה סביבו תלכיד קבוצתי יוצא מהכלל ולא נשען על שחקן בודד. למרות זאת, ניתן לציין את מלך שערי הקבוצה שמעון אבוחצירה, שכבש 12 פעמים העונה, והקדים את ברק בדש בדירוג הפנימי (7). החלוץ שהגיע לקרית שמונה מלאריסה היוונית היה אחראי גם ל-6 בישולים.
פייר פליי
קרית שמונה גם נחשבת לאחת מהקבוצות ההוגנות בליגה וסיימה את העונה במקום העשירי מבחינת ספיגת כרטיסים צהובים עם 60 בסך הכל, מתוכם 7 של בראיין גרזיצ'יץ' ומספר דומה של רביד גזל. שחקני האלופה שבדרך ספגו רק שלושה אדומים העונה, אותם קיבלו וויליאם אנג'ובו, דויד סולארי ועדי אלישע. אחרי הכל, הכי חשוב להיות בני אדם.
